Callin’

14 火界咒

「えっ？」

　どうしたんだ？

　焦って僕は動きを止めた。

　この呪法は魂を縛るもので、非常に危険なものだから、生きた人間――特に弱ってる人には絶対使っちゃダメといわれたけど、その所（せ）為（い）なのか。

　悪霊に憑かれていても、身体は生身の人間なんだし。

　うつ伏せに倒れた女の元へ恐る恐る近付いていくと、目の前にいきなり火柱が上がった。

　咄（とっ）嗟（さ）に後ろへ退いたが、パチッと静電気のような音を立て、僕を守ってた結界が一つ壊れる。

　ヤバい。

　彼女の向こうに何かいる。

　顔の辺りはか黒くてよく見えないが、白い帷子（かたびら）を着流した人形（ひとがた）のモノ。

　あれが『ごりょうさん』の本体？

　取り憑いてた身体を捨て、出てきたのか。

　一体いつ？

　僕は初めからアイツではなく、女子大生の魂を縛ろうとしてたのだろうか。

　不完全に終わった術が、術者の元へ返ってきたのか、それともただのショックの為か、身体が思うように動かない。

　『ごりょうさん』がスッと腕を上げると、再び激しい炎が生じ、またもや結界が壊れた。

　ダメだ、このままじゃやられる。

　反撃しないと。

　なんとか両手を組んで人差し指を立てて合わせ、火界の印を結ぶと、不動明王の大咒（だいじゅ）――火（か）界咒（かいじゅ）を唱える。

「南莫（なうまく）　薩（さら）縛（ば）怚（た）他（た）蘖帝（ぎゃてい）弊（びゃく）　薩（さら）縛（ば）目契（ぼっけい）弊（びゃく）　薩（さら）縛（ば）他（た）怚（た）羅（ら）吒（た）　戰（せん）拏（だ）摩（ま）訶（か）路（ろ）灑（しゃ）拏（だ）　欠（けん）　佉（ぎゃ）皿（き）々（ぎゃ）々（き）　薩（さら）縛（ば）尾（び）覲南（きんなん）　吽（うん）　怚（た）羅（ら）吒（た）　憾含（かんまん）」

　不動明王の浄火を『ごりょうさん』目掛けて放つが、それは向こうが放った炎とぶつかり、弾けて消えた。

　これが本物の火（か）生（しょう）三昧（ざんまい）の大火炎なら、あんな不浄な火なんかに絶対負けないんだろうけど、所詮は僕が喚んだ火だ。

　同じ炎を操る敵には、効果が弱いのかも。

　でも、今さら他属性の神の力を借りようにも、上手くいくかはわからない。

　不動明王にしたって、縁日に生まれたお陰で、多少様になってるだけだし。

　やっぱり僕はまだまだ未熟だ。

　バイトに昇格出来たのだって、先生のお情けだし、一人でこんなことしようとしたのがそもそもの間違いだった。

　ああ、先輩、邪険にしてゴメンなさい。

「危ないっ！」

　不意に、女のコの透き通った声がして、眼前に迫っていた炎が、水蒸気を上げ消滅した。

「大丈夫、坊やっ」

　花のような香木のような果実のような、得（え）もいわれぬ芳（かぐわ）しいニオイとともに、僕の傍らにふわりと、天女が舞い降りてくる。

　ボン・キュ・ボンの豊満な裸体に、首飾りや腕輪などの装身具と薄布を纏っただけの上半身へ、ついつい目線がいきがちだけど、長い黒髪を頭上で結い上げて冠を付け、キレイに化粧したエキゾチックなその顔も、艶（あで）やかで美しい。

「darling（ダーリン）ももうすぐ来るから、あと少しの辛抱だよ」

　天女が、心を蕩（とろ）かすようにいうダーリンとは、先輩のこと。

　彼女はサラスヴァティー。

　日本では弁財天（べんざいてん）の名で知られる、インドの水の女神だ。

　サラスさんは元々、先輩のお祖（ば）母（あ）さん家（ち）の池に祀られてたけど、お祖母さんが亡くなって、家を売り払い社も取り壊されることになったとき、先輩が池も社もないけど、家（うち）に来ないかと誘ったらしい。

　そのとき先輩は十三歳だった。

　そして、それからずっと彼女は先輩と一緒にいる。

　羨ましがった僕に、先輩はいった。

　嫉妬深い弁（カ）天（ミ）さんが居（お）る所為で、彼女の一人も作れへんと。

「それまであたしが守ったげるから、坊やはあたしに帰（き）命（みょう）すると誓いなさい」

「はいっ」

　彼女の頼もしさに涙ぐみそうになりながら、僕は臍（へそ）の前で、左の掌を上向きに、その上に人差し指と親指で輪を作った右手を掌を下に向けて構え、弁財天の真言を唱えた。

「唵（おん）　蘇（そ）羅（ら）薩（そ）縛（ば）帝曳（ていえい）　娑（そ）婆（わ）訶（か）」