Callin’

22 またいつか

「あっ！」

　驚きのあまり、つい声が出て、僕は慌てて口を抑える。

「なんや？」

「どないしはりました？」

　先輩ばかりか、松籟さんの気まで引いてしまい申し訳ないが、出ちゃったものは仕方がないと、祠の陰を指し示す。

「あの、彼女、大丈夫でしょうか？」

「えっ？」

「はぁっ？」

　多分、全員すっかり忘れてたというか、二人に至っては、気付いてさえいなかった可能性もある。

　そこに横たわったままの、若い女性の存在に。

「彼女、と……『ごりょうさん』に憑依されてたんですけど、おそらく行方不明の女子大生だと思うんですよね」

「ああ、あの火事のヤツか」

「はい。霊縛法で捕らえる心算（つもり）が、途中で中から出てきて、彼女は倒れちゃったんですけど……生きてますよね？」

　先輩が彼女に近付き確かめる。

「大丈夫、気ぃ失っとるだけや」

「良かった」

　僕は安堵の息を漏らした。

「でも、どうしましょう。やっぱ警察に通報ですか？」

「うーん、そうはいうてもなぁ……」

　いつになく歯切れの悪い先輩。

　関わりたくないと思ってるのが見え見えだ。

「まずは救急車やないですか？　とりあえず私が電話しますわ。ここには、よう来ますから、倒れてはるのを偶然見つけたいうても、怪しまれへんやろし」

「そやそや、それがエエ。ほな、俺らはとっととずらかるで」

「えっ、いいんですか？」

　ずらかるって言い方からして、悪いことしてるみたいですけど。

「問題あらへんて。なぁ」

「まあ、かましまへんよ」

「ほな、さいなら」

　手を振り、さっさと帰ろうとする先輩を追いかけながら、僕は松籟さんを振り返った。

「あ、あの、色々お世話になりましたっ」

「こちらこそ、おおきに」

　なんか、いいたいことがありすぎて、うまく言葉が出てこない。

「そういえば、松籟って法名なんですよね。本名はなんていうんです？」

「お二人が教えてくれはったらお教えしますよ」

「えっ」

　なんだよ、結局、偽名ってバレバレじゃないか。

「あ、あの、僕は――」

「はよせいっ」

　先輩の姿が、山道の奥へどんどん遠ざかっていく。

　ああ、もうっ。

「すみません、なんか急いでるみたいなんで――」

「ほな、また今度、ゆっくりおいで下さい」

「ああ、はい。それじゃあ、またっ」

　いつになるかわからない、でも、再会の約束をして、僕は先輩を追いかけた。

「ちょっと、先輩。そんな急がなくてもいいじゃないですか。松籟さんに挨拶もしてないし」

「さいならゆうたで」

「でも……」

「エエねんエエねん。縁があったらまた会えるって。ま、あらへんやろうけど。しっかし、これでアイツ、さらに婚期逃したな」

「えっ？」

　ぷくくっと、楽しそうに先輩は笑う。

「待ってるてゆうてたやん、あの女に。アイツ律儀そうやし、ホンマにそうするやろ。で、最速で生まれ変わっても、結婚出来るようなるまで、20年近くかかるやん。ざまぁみろや」

「年の離れた美少女と結婚出来るんですよ。むしろ羨ましいじゃないですか」

「それはっ……また美少女になるとは限らんし、男かもしれへんで」

「それはそうですけど、浮いた話一つない先輩より、マシかもしれませんよ？」

「それはっ……」

　どんな美女とどんなフラグ立てようと、女神サマに全部叩き折られちゃいますもんね、先輩は。

　せっかくイケメンに生まれてきたのに、勿体ない。

「大丈夫、darlingにはあたしがいるからっ」

　いつの間にか姿を消してた女神サマが顕現（けんげん）し、先輩の首に絡み付く。

「今日は一杯頑張ったし、あとでたぁっぷりご褒（ほう）美（び）頂戴ねっ」

　豊満な胸を押し当てられても顔色一つ変えず、むしろイヤそうな顔で先輩はいった。

「せや。オマエ、今回の報告書、後で書いとけよ」

「えーっ、これ先輩の仕事じゃないですかっ。僕はお目付け役ですし、それに、先輩の個人的な命令は、もう一切聞かないっていったはずです」

「えーっ、けちくさっ」

「なんとでもいって下さい」

　山を下りた僕たちは、また僕の車に乗り込むと、一路、都心にあるオフィスを目指し走り出した。

　　　　　　　　　　―― I hope I can see you again sometime soon.