欲望の果てに……

前途多難 三

　市川駅前 飲み屋街 表通り

　彼は爪楊枝を口に加えた片桐（かたぎり）蒼次郎（そうじろう）という殺し屋を尾行していた。

　少しでも楽になれることを願いながら。

　ただただ、尾行していた。

　今彼が出来ることはそれだけだった。

　本来己の中にある『欲望』を押し殺しながら。

　ただただ、いつものように尾行していた。

　そして彼の頭の中に、いくつかの疑問が浮かび上がる。

　一つ目は、片桐が己の存在を認知していること。

　二つ目は、存在を認知しているのにも関わらず、距離を空けることなく、ずっと同じペースで歩き続けていること。

　三つ目は、己の姿を見ても、片桐から決して緊張感というものが感じられないこと。

　彼は思考するも、全く整理が追いつかない。

――怖い……怖いよ。

　出来ることなら、こんなことなど投げ捨てて、自分の居るべき場所に帰りたいと願う。

　だが、その願いなど通じる筈はずがなかった。

　彼は逆らうことは出来ない。

　彼は、『欲望』のままに生きることを許されないのだ。

　そんな恐怖に怯えながら、片桐を尾行していると、一通りの中にやたらと男性が多くなっていることに気が付く。

　男性と女性の比率が合わないことに疑問を抱いだいていると、片桐が足を止めていた。

　片桐はある一定の方向に目を向けている。

　それに連れられて見てみると、彼の視界に移り込んで来た光景は、多くの男性が群がっていた。

　そしてこの男性達は、ある煌（きら）びやかな外装の店の周りに集っていることが分かった。

　彼は何がどうなっているのか理解出来ず、気が付けば棒立ちになっていた。

　すると尾行していた相手の片桐が、加えていた爪楊枝つまようじをポイッと投げ捨てると、群むらがっている男性達が居る店の方に歩き出す。

　片桐が向かって行った店の派手な看板には、『To Heaven』と書かれていた。