前のエピソード――第16話　竜巻

　ここは何処か？何をしていたっけ？・・・そうだ、おかしなデカい鬼が現れたんだっけか。それで俺は、鬼の目の前で・・・どうなったんだっけ？・・・・あ～、何もできなくて恐怖と疲労で、気絶したんだったな。でも待てよ？俺が気絶してたら仲間達は大丈夫か？

そろそろ目を開けよう。

　開けると、周りは荒野でさっきとほぼ変わらない感じだが、やたらと静かだ。リーチとコーレの姿が見えない。クルーも見当たらない。鬼は、半分体を起こしているダストンの方を、仁王立ちで見ている。そして口を開いた。

　「中々の物だったぞ。」、こう言うとニヤリと笑った。

ダストンは察しがつき、頭の中でさっきの感覚を思い出した。

　ゆっくりと立ち上がろうとダストンは、体を起こし、頭を前に下げ、左手を地面に付けて立ち上がろうとする仕草をしようと、上半身の左側を前に傾けると、失っていた左腕の所に、さっきの赤と緑の竜巻の腕が一瞬で現れ、そのまま手を着いた。手を着いた岩床は強力な圧で凹み、顔を上げたダストンの目は、また異色の目になっていた。次なる行動は早かった。

左腕を大きく振り被ると同時に、思いっ切り足を踏込み、猛スピードの一撃を打ち込みに、鬼に攻撃を仕掛けた。鬼は少し余裕を見せ、軽くあしらうつもりで右手を出し受け止めようとしたが、ダストンが直前で消え、鬼が驚いた瞬間、左の方から突如現れ、左パンチが鬼の顔面に思いっ切り入った！

鬼は吹っ飛び、後ろの岩山に直撃し、岩山が派手に大破した。ガラガラと崩れる岩山から瞬時に出てきて、大きな手を広げて、怒りの表情で飛びかかってきた！

先ほどまでの力切れの時の怯（ひる）みはまったく無く、落ち着きと強さを取り戻したダストンは、リミッターが外れた上限を超えた強さをこれから見せる。