残機✕２の殺人

第18話

　20時5分、天童家の固定電話に着信がある。

「もしもしッ!!」

　1コール目で綺羅が夏目を押し退けるようにして電話に出る。

「天童綺羅だな。金は確かに受け取った。約束通り娘は開放する。今すぐ上野公園に来い」

　通話はそこで切れた。

　それを受けて、警察は上野公園付近を捜索。警官の一人が美術館前のベンチに突如として大きなスーツケースが出現するのを発見し、中を開けてみると天童花が衰弱した姿で見つかった。

　花の証言によると、誘拐犯の男とは一切面識はなかった。年齢は五十代から七十代（八歳の子供に大人の年齢を推測することは難しい）。

　男は道を尋ねるふりをして花に近づき、車で連れ去った。その後はスーツケースの中に拘束された状態で入れられ、犯人と一緒だった。

　天童真理雄の死亡という犠牲と引き換えに、人質は無事救出。犯人は取り逃がし、身代金の五千万円もビル屋上からばら撒かれてしまった。

　警察としては辛酸（しんさん）を嘗めさせられた形だったが、事件は一応の決着を見せた。

　――――かに思われた。