寒すぎる

双子の兄弟

「さっむ……。早く冬、終わらないかな」

「まだまだ終わらないよ、二月だし」

　通学途中、後方からふとそんな声が聞こえた。振り向くと俺のクラスメイトで双子の兄弟である、銀治と銀河がいた。

「おぉ、銀河と銀治じゃないか。おはよう！」

「こんなに寒いのに雪斗は元気だね。僕はもう寒すぎて挨拶もままならないよ」

　俺は二人に元気よく挨拶をしたつもりだが、兄の銀治に冷たく返されてしまった。

「……兄さん。雪斗が元気に挨拶してくれてるのに、ちゃんと挨拶を返してあげないと可哀想だよ」

　銀治の後ろから、弟の銀河が顔を出して、兄の銀治を咎める。

「いや、別にいいけどな。慣れてるし」

　俺はそう銀河をフォローする。

「じゃあ兄さんの代わりに、僕が挨拶をしてあげるよ。おはよう、雪斗」

「あ、あぁ……。おはよう」

　銀治が挨拶をしてくれない代わりに、銀河が挨拶をしてくれた。なんか張り合いないな。

「あ、もうすぐ始業の時間になる。早く行こう、銀河。じゃ、雪斗また後でね」

「ちょっと待って、急に走らないでよ兄さん！」

　銀治はふとスマホを見て青ざめ、学校へと走っていった。それを見た銀河も、

慌てて銀治の後ろを追いかけていった。

「まったくあいつらめ、俺を置いてけぼりにしやがって……」

　俺はふぅとため息をついた。銀治も銀河も、悪い奴じゃないんだけどな。兄の銀治は少し人との接し方が不器用なだけで、銀河も無口ではあるけど優しい奴だ。

でも、置いてけぼりにするのはどうかと思う。せめて俺にも声をかけてくれればいいものを。

　俺は少しモヤモヤした気分を抱えつつ、早足で学校に向かった。

「よっ、おはよう雪斗！　ギリギリだなー」

　教室に着くと、真白が挨拶をしてくれた。

「おぉ、おはよう。ギリギリに登校するなんて、我ながら、ちょっと情けなくは

ある」

　俺はそうため息をついた。

　　　　＊

「そういえば、あの双子の兄弟。ちょっとミステリアスで遠巻きにされてる感じあるよな」

　休み時間、真白が俺にそう話しかけてきた。

「遠巻きにされてるっていうより、自分たちから絡みに行かないから、二人ぼっちなんじゃねぇの？」

　俺はそう反論した。

「なに、急にあいつらのことになると饒舌になるな。あいつらになんかされたの？」

　真白が心配そうに聞いてくる。でも別に、銀治の挨拶がなかったってだけなんだけどな……。

「いやべつに、大したことじゃないって。あの兄弟に挨拶したら、銀治が挨拶返してくれなかったってだけだよ」

　俺はそうことも無げに答える。

「銀治が挨拶を返してくれなかったって……。それは感じ悪いな」

　真白が呆れたように言う。

「まぁ、あいつってちょっとツンケンしてる奴だし。それに、銀河は挨拶してくれたからいいけどさ」

　俺はそう真白に言う。

しかし真白は少し顔を曇らせている。

こいつがこんな顔するなんて珍しいな……いつも明るく笑っているイメージなのに。

「悪い、ちょっと俺アイツに一言言ってくるわ」

　そう言って、真白は銀治の机に向かっていってしまった。