劣化元素の救世主～最強の魔術王が世界を救うべく転生したら、一人だけ衰退前の魔法を使えるチートモードでお姉ちゃんと女子生徒に愛されすぎるハーレム王と化したのだが～

最強の魔術師、未来に転生する

　世界が滅びるのは、もはや確定していた。

　予言。占い。計算。それら全てが、同じ結論を導き出したのだ。

　――千年後に現れる何者かによって、この世界は破壊される。

　それは神をも上回る力を持ち、魔術王ゼノンは虫けらのように殺されるであろう。

　ふざけた話だ。

　魔術を極め、七つの帝国を攻め落とし、史上最強と恐れられるこの俺が、虫けらのように殺されるというのだから。

「……よほど強大な存在が来るようだな」

　滅びの未来を防ぐためには、どうするべきか？

　強くなるしかない。

　その何者かを倒しうるほどの、圧倒的な強さを得る他ない。

　だが俺は、既に五百歳を過ぎた老体。

　これ以上の成長は望めず、ただ衰えるのみ。

　ならば、転生だ。

　若い肉体に生まれ変わり、二度目の生で己を鍛え直す。

　そして今の俺を超える。

　気が遠くなるような計画だが、致し方あるまい。

　俺は長椅子に腰かけたまま、足元に魔法陣を描いた。

　これは記憶を持ち越して生まれ変わることができる、高等魔術だ。

　問題はどの時代の、どの種族に生まれ直すかだが……。

「来い」

　指を鳴らし、使い魔の蝙蝠（こうもり）を呼び出す。

　ちっぽけな獣だが、これでも凄腕の予言者なのだ。

「どうされました、ゼノン様？」

「俺は転生することにした」

「そ、それはなぜ？」

「滅びの未来を回避するためだ。千年後に出現する破壊者は、俺が倒す。……力が要るのだ。神をも超える、究極の力が。その領域となると、生まれ変わる必要が出てくる」

　蝙蝠は真っ黒な羽を広げ、「素晴らしいお考えです」と俺を称えた。

「ゆえにたずねる。俺は何に転生すれば強くなれるのだ。亜神か？　エルフか？　それともまた魔族か？」

　百発百中の予言者は、牙を剥き出しにして叫ぶ。

「人間でございます！　ゼノン様は977年後、人間の子供に生まれ直すことによって、まことの強さを身につけるでしょう！」

「なに？」

　……人間？

　どんなに長くとも百年少々しか生きられず、意思が弱く、脆弱な肉体しか持たない、あの人間だと？

「よもや、俺をはめようとしているのではなかろうな？」

「め、めっそうもございません。間違いないのです！　ゼノン様が人間となれば、必ずや世界を救う大英雄となられることでしょう！」

「……わかった。信じるとしよう」

　もう下がれ、と蝙蝠に命じる。

「……そうだ、忘れていた。お前は最後まで忠実な僕であったな。褒めてつかわす」

「身に余る光栄であります」

「褒美をやらねばな。俺がいなくなったあとは、この屋敷の主となるがよい」

「と、言いますと？」

「宝物庫の中身も、お前のものだ。長年の忠節には誠意で応えねばなるまい」

「そんな！　これほどの富、私一代では使い切れません……！」

「よいのだ。俺がお前にくれてやりたいのだ」

「……ゼノン様……っ！」

　蝙蝠は感極まった声を上げながら、部屋の中を旋回し始めた。

「さて。そろそろ行くとしようか」

　椅子から立ち上がり、足を進める。

　円陣の中に入った瞬間、光の粒子が俺を包み込んだ。

　末端から肉体が消失していく。

　俺は消える。

　俺は俺ではなくなる。

「ゼノン様……貴方は最高の主でした。たとえ何があろうとも、私はこの屋敷を守り、貴方の伝承を子孫に語り聞かせます。必ずや……必ずや……！」

　一々大げさな蝙蝠だな、と鼻で笑う。

　人型の種族には全く懐かれなかったが、魔物には妙に好かれる生涯であった。

　昔からそうだ。

　魔族の中でも特に醜い種族だった俺は、地獄のような幼少期を過ごした。

　緑色の肌と曲がりくねった角を持つ俺は、迫害の対象でしかなかったのだ。

　物心ついた時にはもう、石を投げられる毎日だった。

　生きるために戦った。

　飢えたくないから奪った。

　殺されたくないから殺した。

　全ての戦いに勝った。

　気が付けば魔術王と呼ばれていた。

　けれど、誰も俺を受け入れようとはしなかった。

　もっと強くなれば、人々は俺を崇拝するのだろうか。

　世界を救えば、俺は皆に認められるのだろうか。

　それが魔術王ゼノンとしての、最後の思考だった。

　＊　＊　＊

　次に目を覚ますと、俺は産湯に浸かって泣き喚く赤ん坊になっていた。

　老婆の声が聴こえるので、産婆に洗われている真っ最中といったところか。

「おぎゃ……（さて……）」

　まずは翻訳魔法を使い、この時代の言語を完全に理解できるようにする。

　続いて視力強化の魔法を用い、ぼやけた視界を鮮明なものとする。

　造作もない。この程度ならば無詠唱で行える。

「まあ、貴方もう目が開いてるの？」

　声のした方へと、顔を向ける。

　ベッドの上で横たわる、若い女と目が合った。

　人間の女だ。

　ぐったりとしているのは、出産直後なせいであろう。

　なるほど、これが俺の母親か。

（成功だ）

　狙い通り、人間の赤子に転生できたわけだ。

　ここまでは順調……。

　が、お湯で体を洗われるというのは、まだるっこしくてかなわない。

（何をやっているのだ、この産婆は）

　なぜわざわざ非効率的な手段を使うのだ？　魔法で洗えばよいものを。

　奇妙に思いながらも、俺は目の前の空間に意識を集中させた。

　空気中を漂う赤色のマナが、ぼんやりと見える。

　……ここまで転生が上手くいくとは！

　俺は今度も最強と名高い、火属性の魔力を持って生まれてきたようだ。

　どの色のマナが見えるのかによって、属性は決まる。

　そして魔力の属性は、生涯変えることができない。

　光や闇といった弱小属性に生まれていたら、その場で自殺していたところだ。

「おぎゃあ！（浄化炎（じょうかえん））」

　俺は赤ちゃん特有のオギャ声詠唱を行い、肉体の汚れを燃やし尽くした。

　温度を持たない浄化の炎は、不純物だけを灰にできる。周囲を一切傷つけることなく、だ。

　全身に付着した血液や羊水は、一瞬で蒸発したことだろう。

「ひいっ!?　な、なんだい今のは!?」

　産婆は素っ頓狂な声を上げ、尻もちをついた。

　俺を取り落とさなかったのは褒めてやるところだが……何をそんなに驚いている？　

　そういうリアクション芸で仕事を増やしてるのか？　

　それは今時の産婆には必須の技能なのか？

　首を傾げて思案する。

　……まだ座っていない首を傾げたせいで、変な角度に曲がったのはご愛嬌だ。

　俺は頭を元の位置に直すと、浮遊魔法を唱えた。

「ほぎゃあ！（噴射（インジェクション））」

　ボボボボ、と小さな炎を背中から噴射し、母親の寝るベッドへと飛んでいく。

「あ……赤ちゃんが……飛んだ……!?」

「……天使みたいな子だとは思ったけど、本当に飛べるだなんて……そのうち羽でも生えてくるのかしら……」

　ポスン、と母親の胸に着地し、まぶたを閉じる。

　いくら魔族の転生体といえど、肉体のスペックは赤ん坊。すぐにウトウトしてしまうようだ。

「今のって、魔法なんですかねぇ。……あたしも長いこと産婆やってますが、こんな子は初めてですよ」

「……天才よ。この子はきっと、魔法の才能があるんだわ。……神様ありがとうございます。大事に育てます……」

　俺は乳房を枕にし、フン、と息を吐いた。

　くだらん。人間の親というのは、どいつもこいつもこうなのか？　

　赤子が飛んだくらいで、騒ぎすぎであろうが。

「この子の名前は、『熱噴射飛び太郎』にしようかしら。出生直後のエピソードをそのまま反映した、最高のネーミングだと思うの」

「おぎゃあ!?　おぎゃあおぎゃあ！　ほぎゃあほぎゃあ！」

「あら、嫌なの？　うーん。じゃあ、エイデンはどう？　意味は『小さな炎』よ」

「……バブ（異存はない）」

「あ、泣き止んだ。気に入ったのね？」

　まさかもう言葉を理解してるのでしょうか、と産婆が感嘆の声を上げる。

「エイデンは賢いのね。……貴方は絶対、強い子に育つはずよ。男の子なんだし、お姉ちゃんを守ってあげてね」

　む、俺には姉がいるのか？

　……面倒なことにならなければいいのだが。