劣化元素の救世主～最強の魔術王が世界を救うべく転生したら、一人だけ衰退前の魔法を使えるチートモードでお姉ちゃんと女子生徒に愛されすぎるハーレム王と化したのだが～

それぞれの学院生活

「――ということがあったんだが、姉さんはどう思う？」

　放課後。

　俺は寮に戻り、昼休みの出来事をフィオナに話してみた。

　互いのベッドに座り、三十分近い長話である。

　フィオナは真剣な様子で聞き入っていたので、この件に強い関心を抱いているのは確かだ。

「……それでその、女子から届いたお手紙っていうのはどうするつもりなの？　するの？　文通」

「そこに食いつくのか？」

　両手でシーツを握りしめ、唇を噛む我が姉。やはり人間はよくわからない。

「……エイデンが彼女作ったら、やだ……。そんなことになったら、お姉ちゃん生きてけない……」

「なぜそうなる？」

　俺は色恋などどうでもいい。それどころではないからだ。

　頭の中は常に、滅びの予言に立ち向かうことのみで占められている。

　ゆえに自らが強くなることか、将来戦力になりそうな人材の確保にしか興味がない。

　この学校で素質がある女子生徒は……フィオナくらいのものだろう。

「俺は姉さん以外の女には興味がない」

　だから俺は、正直な気持ちを打ち明けた。

　途端にフィオナは明るい表情となり、

「うん！　お姉ちゃんもエイデン以外の男の子なんて興味ないよ！　絶対彼氏なんか作らないから！」

　と両手を合わせて喜んでいた。

　なにやら噛み合っていないというか、取り返しのつかない底なし沼を踏んでしまった感があるが、気を取り直して本題に戻る。

「俺は殺す気で蹴り飛ばした。なのにあの金髪男は死んでいない。なぜだ？」

「無意識のうちに手加減しちゃったからじゃないかなぁ」

「ふむ」

　顎に手を当て、考える。

　あの程度の人間を仕留めたところで、名誉でもなんでもない。

　優秀な戦士の首級ならともかく、未熟な人間を殺ったところで経歴に傷がつくだけだ。

　俺はそれを無自覚に感じ取っていたのかもしれない。

「なるほど」

「そういうことができるんだから、やっぱりエイデンは優しい子なんだよ」

　お姉ちゃん知ってるんだから、とフィオナは目を細めて笑う。

「でもよかった。エイデンのクラスメイトはいい人が多そうだね。喧嘩のあと庇ってくれたんでしょ？」

「眼鏡だけは鬱陶しいがな。四時間目は中退すると喚くあいつを、クラス一同で引き留めるイベントが発生したのだぞ」

「あはは。凄い青春してるね！」

　けらけらと腹を抱えて笑い転げるフィオナに、「そちらはどうなのだ？」とたずねる。

「私のクラス？　んー……まあまあかな」

　あまり馴染んでないのかもしれない。なんとなく、そんな気配があった。

　周りの一年生より二つ年上なのもあって、話が合わないのかもしれない。

「私の他にも田舎から入学してきた子がいるから、その子達とは上手くやれそうかな。あ、全員女子だから安心してね？」

「別に男子とつるんでようが、妙な勘繰りはせん」

「ほんとかなー？　……でね、一人ツインテールの子がいるんだけど、タイを結んであげたらお姉様って呼ばれるようになっちゃって、下駄箱に変な手紙入れてきたんだよね。……ちょっと扱いに困ってるかな」

「悪質であるな。あまり酷いようなら焼いてやろうか」

「もう。相手は女の子なんだよ？　乱暴な真似は駄目だってば」

「その手紙とやらは、どんな内容が書かれていたのだ」

「……エイデンには言えないようなこと」

　そうやってとりとめのないことを話しているうちに、いつの間にか日が傾き始めていた。

　窓の外に視線を向けると、すっかり空がオレンジ色に染まっている。

「お腹空いた？」

「……まあな」

　俺が時刻を確認するのは、大体が空腹のサインだ。

　フィオナはくすりと笑い、「私がご飯作るのと食堂に行くのだと、どっちがいい？」と聞いてきた。

　こんな時、どっちの答えを選べばいいのかは長年の経験から知っている。

「姉さんの飯が食いたい」

「だよね！」

　フィオナはいそいそと立ち上がり、後ろ髪を一本に縛り始めた。調理前に行う、お決まりの動作だ。

　真っ白なうなじが露出し、柔らかそうな後れ毛が見える。

　こういった仕草を見ていると、フィオナも女なのだな……という妙な感慨が湧いてくるから不思議だ。

　俺はベッドに腰かけたまま、キッチンに向かうフィオナに声をかける。

「で、姉さんに妙な手紙を送ってきた女子の名はなんというのだ？」

「……変なことしちゃ駄目だよ。悪気があったわけじゃないんだろうから」

「しかし姉さんは現に困っている。迷惑なのだろう？」

「私は大丈夫だから」

　エプロンをかけながら、フィオナは微笑む。

「女の子同士は色々あるの。エイデンは強いし優しいし完璧だし格好いいし味も美味しいけど、人間関係ってスペックの高さじゃ解決できないところがあるから」

「味とはなんだ？」

「今日はシチューにするねっ」

「待て姉さん、俺が寝ている時に妙な真似をしているのではなかろうな？　昨夜は首筋にひやりとした感触があったが……」

「牛肉と豚肉、どっちがいい？」

「話を逸らしておるな？」

　フィオナは鼻歌を歌いながら鍋を引っ張り出し、火にかけている。

　一見すると上機嫌で料理しているようだが、さすがに十六年も弟をやっている俺にはわかる。

　フィオナの顔色が、やけに青白いのだ。

　体調が悪いのか、はたまた精神的なものなのか。

　何かを隠している。その核心は俺の中でむくむくと膨らみつつあった。

　滅びの予言対策も兼ねて、フィオナの問題を片付ける必要があるようだ。

　なんせこの姉は、貴重な戦力なのだからな。

　あくまで強さ目当てなんであって、勘違いするなよ？　というやつだ。