社畜の俺が人外地球外生命体娘と同棲することになった件

第25話 好きです。

［この服、動き易くていいですね。寝る時楽そうです］

　脱衣所から出て来たマキネは大きめのTシャツにショートパンツ姿だった。気温も上がって暑くなって来たのでネットで購入した。近頃は対面しなくても受け取れる方法あるから便利だよなぁ。

　マキネがタオルでその髪を拭いていく。髪というか、触手だけど。でも、だからなのかタオルだけでほとんど乾くみたいだ。

　しかし、サイドの2本の触手がマキネのタオルから逃げ続ける。

［こら］

　マキネが言うと、サイドの触手がシュンとして大人しくタオルで拭かれていた。

「その2本の触手、タオルの時だけ意思があるみたいに見えるなぁ」

［なんでしょうね？　普段は私の感情に連動してるのに、この時だけどうしても言うことを聞かないです］

　あ、そこはマキネも分からないんだ。

　ドライヤーを試した時は大変だったな。マキネがやってみたいと言うから使ったのに、触手が暴れ回ってドライヤーをはたき落とすから結局諦めていたし。

［でも、好きですよこの子達］

　マキネは、俺の隣に座るとその触手を優しく撫でた。この子達って、もう生き物みたいに扱っちゃってるよ。

「俺もマキネの触手好きだよ。嬉しい時に動くの可愛いし」

［え？］

「あ」

　マキネの顔が明滅する。段々と白い光の中に赤みが混ざっていく。

「あ、いや、ごめん」

［……約束は？］

　袖が引かれ、マキネが俺の顔を覗き込んで来る。その声は恥ずかしそうだけど、どこかイタズラっぽくもあって……頭が回らなくなっていく。

「や、約束って……」

［私にも分かるように言葉にしてくれるって、いったじゃないですか］

「う、うん」

［言って下さい］

「え、っと……マキネのその、触手が喜んだり、悲しんだりしてると動くのが可愛く思えて」

［可愛くというのは？　もっと具体的に］

　マキネがさらに顔を近づけて来る。そこからフワリとシャンプーの香りがして、目の前がクラクラする。前から思ってたけどシャンプーって必要なのかな……。ダメだ！　余計な事が頭の中を駆け回って全然集中できない。

「教えて？」

　マキネのが俺の顔を覗き込む。その艶やかな声で頭の中の余計な声が消え去った。

「え、分からない？」

［分かりません。まだ分かりません。もっとハッキリ、言って下さい。言って。なぜ可愛いと言ってくれるのですか？］

「異性として魅力的だなと……思って」

　自分の顔が尋常じゃないくらい熱くなるのが分かる。こ、こんなにハッキリと好意を伝えるなんて初めてだから……。

［異性として？］

「う、うん」

［異性として？］

「どうして何回も聞くの？」

［嬉しいからに決まってるじゃないですか……］

　マキネの触手が螺旋を描くようにクルクル回る。

「そ、そう思ってくれて嬉しいよ」

［え？］

　マキネの顔が強く輝いた。こ、これは、何色なんだ？　もう、マゼンタを通り越して、ほぼ赤色みたいになってる。

［なぜ嬉しいのですか？］

　あ、しまっ……。

［なぜ嬉しいのか教えて下さい。分からないです。どうしてユータは今嬉しいと言ったのですか？　分かりません。分かりません……］

　分からないと言っているのにマキネの色に変化は無い。本当に疑問なら白が強くなるはずなのに。こ、これ、分かって聞いて……。

「ちょ、ちょっとマキネ？　ち、近いよ……？」

　マキネが体を密着させて来る。色々な所が当たって、全身から彼女を感じる。柔らかさも、その体がすごく熱くなってることも……。

「言って。お願い。言って下さい」

　心臓が破裂しそうだ。さっきから耳が熱くて仕方が無い。だって、俺、この子が自立できるようにとか色々言って……。

［お願い。ユータ。聞きたいです。今、貴方が思っていることを教えて］

　俺が、思ってること……。

　……。

　そうだよ。

　本当は分かっていたじゃないか。俺がどうしてこの人と一緒にいたいのか。

　マキネがどこから来たのか、とか。姿とか、過ごした時間の長さとか、そんなの関係無い。自立が、とか今はそれを言い訳にする時じゃない。

　理由なんて、そんなの一つしか無いよ。

「正直な気持ちを伝えるよ。き、聞いてくれる？」

「はい……」

　し、心臓が……。もう、自分を抑えられない。言いたい。言いたい。言葉にして、伝えたい。受け入れて欲しい。

「俺、は……マキネが、好きだ」

　その言葉を口にした瞬間。

　マキネの色が、ものすごい速度で移り変わる。白、赤、青、黄、緑にピンク。それらがグラデーションのように移り変わり……。

　やがて。

　桜色のような、そんな色に着地した。

［私も。好き。好きなんです。ユータだから……ユータじゃないと嫌なんです］

　俺の胸に顔を埋めた彼女から、声が聞こえる。

［好きです。ユータ］

　マキネに「好き」と言われて胸の奥に熱いものが込み上げる。嬉しさと照れ臭さと愛しさに心が包まれる。そして、気付けば彼女を抱きしめていた。

　彼女の手が、全身が、震えているのを感じる。抱きしめたことが嫌だったのかと不安になった。だけど、マキネは震える手でしっかりと俺のことを抱きしめてくれた。

　そうだ。マキネにも伝わるようにちゃんと言葉で伝えないと。

「俺、嬉しいよ。マキネに好きだと言って貰えて、こうして抱きしめられることが」

［分かります。分かる。ユータの気持ち。手の力や、色んな所から伝わります］

　マキネは俺の腕の中でうわごとのように「分かる」と呟いていた。それを聞くと、俺も安心する。こんなに安らかな気持ちになるのは初めてだった。今まで誰を好きになってもこんな気持ちになることはなかった。

　マキネだから嬉しい。

　マキネだから安心する。

　マキネだから、俺は俺のままでいられる。

　俺はマキネのことが、好きなんだ。

　こうして俺たちは、恋人になった。