伯爵令嬢は男爵令嬢となり、やがて王妃となる

第2話 男爵領の把握

　暮らしていた伯（はく）爵（しゃく）領（りょう）を立ち、馬車に揺（ゆ）られる事十日。

　領（りょう）主（しゅ）館（かん）に着いた当日から、今年十八歳（さい）になったお兄様が新領（りょう）主（しゅ）として腕（うで）を振（ふ）るわれ始めたのは一月前。

　お兄様はこの一月、領（りょう）地（ち）の把（は）握（あく）に、年若い家（か）令（れい）と領（りょう）地（ち）経（けい）営（えい）の報（ほう）告（こく）書（しょ）を読み込（こ）んでいらした。

　私はもうすぐ十四歳（さい）になるけれど。女の子は領（りょう）地（ち）経（けい）営（えい）に口は挟（はさ）めないから。

　仕方ないから領（りょう）地（ち）を馬で巡（めぐ）って、実際に領（りょう）地（ち）を見て廻（まわ）った。

「まあ！　じゃあこの牛は、普通、出荷までに五年程度かかるのが三年で出荷できるのね？」

「はい。ちょっと脂（あぶら）も多く、甘い脂（あぶら）の肉になります。最近はちょっと人気になってきております」

　これは、『ブランド牛』になるのでは？

　力を入れて良い物ね。

　次は内（インク）包（ルージ）物（ョン）の入った水晶が採（さい）掘（くつ）されるようになった、歴（れき）史（し）のある採（さい）掘（くつ）現場ね。

　◇

「赤（スト）針（ロベ）ル（リー）チ（クォ）ル（ーツ）」

　掌（てのひら）の上に、先程無（イン）限（べ）収（ント）納（リ）にしまった石が出て来たわ。間（ま）違（ちが）いなく、これは赤（スト）針（ロベ）ル（リー）チ（クォ）ル（ーツ）！　これ、今、あちこちで探している石よ！

「これ！　今、とても人気のある石だわ。これは高値で取引されるから、売り出す準備をしておいて」

「へ？　こんな、中に不（ふ）純（じゅん）物（ぶつ）が入った物が、ですか？」

「そうよ。昔、隣（りん）国（ごく）のご兄弟王子殿（でん）下（か）方（がた）が、この石のお蔭で子（こ）宝（だから）に恵まれたそうなの。それからというものこの石は、子宝の欲しい王（おう）侯（こう）貴（き）族（ぞく）や裕福な家でもてはやされているのよ」

　監（かん）督（とく）官（かん）は疑（うたが）いの眼（まな）差（ざ）しだけれど、パワーストーンというものがあるのですって。これはその一種（しゅ）類（るい）で、とても人気のある種（しゅ）類（るい）なんだから。

　◇

　気になっていた報（ほう）告（こく）の場所を訪（たず）ねてみれば、意外と悪くない。いえ、寧（むし）ろ良い話になりそうな物も多かったわ。

　食糧は数年前から、小麦を栽（さい）培（ばい）するより、ここの気（き）候（こう）に合う作物の栽（さい）培（ばい）へ移行しているから、少しすれば結果が出るはず。

　一ヶ月の間に見て回った物の事を考えながら、館（やかた）への帰路に着く。

　先代の家（か）令（れい）が亡くなり、年若い後（こう）継（けい）の家（か）令（れい）がその任（にん）に着いてから、我（わ）が家はあっという間に傾（かたむ）いた。

　先代の嫡（ちゃく）子（し）は、年若くして優（ゆう）秀（しゅう）と評（ひょう）価（か）されていたのに……。お父様は、「君は、まだ若いから」と、家（か）令（れい）に任（まか）せている領（りょう）地（ち）経（けい）営（えい）に乗り出し、ことごとく失敗。

　その度に貧（びん）乏（ぼう）になり、高価なドレスや宝石といった物は買い与えられなくなり……。やがて食事も質（しっ）素（そ）になり、家（か）財（ざい）も減（へ）り…………

　そんな状態にあっても教育だけは質を落とさず、最後まで力を入れて下さって助かったわ。これだけは感（かん）謝（しゃ）ね。

　我（わ）が家の不幸は、お父様は良い物の方を選び取る才能がなかった事ね。若い家（か）令（れい）が進めようとしていた事が、良い事の内の一つだったというのに……

　そんなお父様は、男（だん）爵（しゃく）領（りょう）に移ると同時に、お兄様に跡（あと）をお譲（ゆず）りになられたのは良い判（はん）断（だん）だわ。

　お兄様が領（りょう）主（しゅ）となり、新体制の元、きっと豊かな領（りょう）地（ち）にしてみせますわ！