伯爵令嬢は男爵令嬢となり、やがて王妃となる

第10話 手当とドレス

「こちらは、『蜘（く）蛛（も）の糸ネット砲（ほう）』ですわ」

「ほう、これが……」

「シュシェーナ王国は、相変わらず面白い物を作りますわね」

「ですが、非力な女性にも有（ゆう）用（よう）な砲（ほう）です」

　馬で一日の距（きょ）離（り）は、馬車ではそれ以上、移動に時間がかかりますわ。その移動中に、魔物に遭（そう）遇（ぐう）いたしましたの。

　私（わたくし）は、蜘（く）蛛（も）の糸を参考に作られた糸でできたネット砲（ほう）と、護（ご）身（しん）術（じゅつ）の剣を組み合わせ戦うのですが……

　その砲（ほう）が、とても珍（めずら）しいようですわ。

「一ミリの糸で出来た網（あみ）を、魔（ま）物（もの）熊（ぐま）が千切れないとは……」

「貼（は）り付いて取れないのが、あのように有（ゆう）効（こう）なのでしょうね」

「そうですね。そのお蔭で、母子三頭が楽に討（とう）伐（ばつ）できましたからね」

　我（わ）が国では、魔物の熊（くま）の一種、剛（ごう）力（りき）熊（くま）はＡランクの魔物。しかも、子連れの母（はは）熊（ぐま）は凶（きょう）暴（ぼう）。危（き）険（けん）度（ど）が上がり、Ｓランクとなる魔物なのですわ。

「そうなのですが……」

　私（わたくし）は、キャレさまに頭を下げるしかありませんわ。だって……

「せっかく仕（し）立（た）てて下さったパンツドレスですのに……。もう駄（だ）目（め）にしてしまって、申し訳ありません……」

　パンツドレスは万が一があった時、逃げやすい服ですわ。しかしながら、レースやリボンといった装（そう）飾（しょく）性（せい）もありますの。

　それが馬（ば）具（ぐ）に引っ掛かり、裂（さ）けてしまったのですわ……

「謝（あやま）る事はない。カナリア嬢（じょう）のお陰で、怪（け）我（が）人（にん）も僅（わず）かで済んだのです。感（かん）謝（しゃ）こそすれ、謝（あやま）られる事はない」

「そうでしてよ？　本来、この人数で剛（ごう）力（りき）熊（くま）の討（とう）伐（ばつ）は無茶でしたわ。

　それが僅（わず）かな怪（け）我（が）人（にん）が出ただけで済んだのは、ひとえにカナリア嬢（じょう）のお陰でしてよ」

「カナリア嬢（じょう）、お気になさらず。二人の言う通りだ。

　まして、パンツドレスとはそういう物。それに、お贈（おく）りしたパンツドレス姿は見れました。何より、剛（ごう）力（りき）熊（くま）の親子に遭（そう）遇（ぐう）して、死者が出ていない。

　貴（あな）女（た）のお陰です。こちらが礼を述（の）べこそすれ、パンツドレスが裂（さ）けた事など謝（あやま）るような事ではない」

　確かに……。一番手強い母（はは）熊（ぐま）を先ず封（ふう）じ、その後に子（こ）熊（ぐま）を全て封（ふう）じましたわ。それで皆様が背後から、かなり安全に討（とう）伐（ばつ）が出来たと思います………

「それより……」

　キャレさまのお声が沈（しず）み、女性のように細い指がそっと私（わたくし）の頬（ほお）に触（ふ）れ……

　驚（おどろ）いて顔を上げましたら、驚（おどろ）くほど悲しそうなお顔のキャレさまと目が合いましたの。

「女性のお顔に……、かすり傷とはいえ傷を負わせて……すまない……」

　馬が跳（は）ね上げた小石が当たり、小さな怪（け）我（が）をしたのですわ。もう痛みも殆（ほとん）どありません。

「キャレさま、カナリア嬢（じょう）のお手当を致します」

「いや、道具を。私がするよ」

　移動式住（じゅう）居（きょ）、通（つう）称（しょう）キャンピングカーの居（い）間（ま）で侍（じ）女（じょ）が手当をと言って下さったのですが。え、キャレさまお手ずから手当ですって？！　いえいえ、そんな事は！！

　内心、あたふたしている間に、キャレさまは侍（じ）女（じょ）から薬（くすり）箱（ばこ）を受け取られてしまいましたわ。そして、ポーション付き綿（めん）棒（ぼう）で傷の手当てを……

　有（あり）難（がた）いのですが……、は、恥（は）ずかしい！

　お顔が近いですっ！　今は手は当たっておりませんのに、温度が伝わって参っております……っ！

「……うん、塞（ふさ）がった。病（びょう）原（げん）菌（きん）対（たい）策（さく）に、ヒール……。嫌（いや）な気配もない。もう終わりましたよ」

　それどころではありませんわ……っ！　顔が……心臓が……！

「助けて頂いた上に、女性の顔に怪（け）我（が）をさせてしまって申し訳ない……」

「いいえ、このくらい大した事はございませんわ。領（りょう）内（ない）の見回りの時は、もっと大きな怪（け）我（が）をする事がございましたもの」

　顔が上げられず、もごもごお返事をするのがやっとですわ。

「……そう言えば、領（りょう）地（ち）経（けい）営（えい）の立て直しにお忙（いそが）しい兄上殿（どの）に代わり、領（りょう）地（ち）の視（し）察（さつ）をなさっていらしたそうですね」

「は、はい。剛（ごう）力（りき）熊（くま）の多い森もございましたし、群（む）れ虎（とら）や雪（ゆき）狼（おおかみ）の生（せい）息（そく）地（ち）もございましたわ」

「そのお蔭で、領（りょう）地（ち）経（けい）営（えい）の立て直しの要（かなめ）となる物を見付けられたとは聞き及（およ）んでおります。

　……ですが、無茶だけはしないで欲しいものです」

　そう仰（おっしゃ）ると、キャレさまはそっと私（わたくし）の手を大きな手で包（つつ）み込んでしまわれましたの……

　驚（おどろ）いて顔を上げましたら、酷（ひど）く心配気なキャレさまのお顔がこちらを覗（のぞ）き込んでいらして……

「……っ…………っ！」

　無表情以外、どんな表情をなさってもお美しいキャレさま。心臓が驚（おどろ）きで、酷（ひど）く騒（さわ）いで辛（つら）いくらいですわ。

「パンツドレスは、王（おう）都（と）で見（み）繕（つくろ）いましょう。総（そう）仕（し）立（た）ては時間がかかりますから……

　一先ず、お帰りの時に着る半（はん）既（き）製（せい）品（ひん）を。総（そう）仕（し）立（た）てのパンツドレスは、出来上がりましたらお贈（おく）り致します」

　最後に、にっこり笑われたキャレさま。

　キャレさまのお笑いになったお顔は、男性の美（び）神（しん）ではなくなりますの。血の通った、人だと思い出させますわ。

　うかつにも、見（み）惚（と）れてしまいましてよ……

　その後、王（おう）都（と）に着きましたら宣（せん）言（げん）通り。キャレさまは王（おう）都（と）で沢（たく）山（さん）、ドレスを贈（おく）って下さいましたの。

　公（こう）爵（しゃく）閣（かっ）下（か）と公（こう）爵（しゃく）夫（ふ）人（じん）からも、様々なお品を褒（ほう）美（び）と仰（おっしゃ）って、沢（たく）山（さん）頂いてしまいましたわ。