伯爵令嬢は男爵令嬢となり、やがて王妃となる

第3話 報告と方向性

「そうだね。我（わ）が国の貴（き）族（ぞく）は、まだ領（りょう）地（ち）から上がってくる税（ぜい）収（しゅう）で暮（く）らすもの。貴（き）族（ぞく）たるもの、働かずして暮（く）らすものという古い考えが強いが……」

「そう習いましたわ。この国は寒く、育てられる作物も少ないのだもの。

　もっと商業に力を入れて、そちらからの税（ぜい）収（しゅう）を増やすのも良いかと思うのよ」

　領（りょう）主（しゅ）館（かん）に帰り、夕食の席であれこれ見てきた事、思っている事をお話したの。

　夕食には、お父様、お母様、新領（りょう）主（しゅ）たるお兄様、弟が一人と妹が二人。それと、以前は伯（はく）爵（しゃく）領（りょう）の領（りょう）主（しゅ）館（かん）で隠（いん）居（きょ）生活なさっていた、お祖父様とお祖母様が揃（そろ）っているわ。

　男（だん）爵（しゃく）の領（りょう）主（しゅ）館（かん）の狭（せま）い食堂は、家族でひしめいている。

「それはいけないよ。貴（き）族（ぞく）は」

「父上は口を挟（はさ）まないで下さいませんか？」

「そうだとも。領（りょう）地（ち）経（けい）営（えい）の才（さい）のないそなたは、黙（だま）っておれ」

　お父様が意見を述（の）べようとすると、すかさずお兄様とお祖父様が窘（たしな）められる。

　お兄様は当主なので当然。お祖父様は当主は譲（ゆず）ったのだからと、領（りょう）地（ち）経（けい）営（えい）に口を差し挟（はさ）む事はなさらないようにしていらしたの。それをお止めになったみたい。

　だけど、皆（みんな）、お父様が嫌いではないのよ。ただ、領（りょう）地（ち）経（けい）営（えい）の才（さい）がないのは骨身に染みて理解したから、そちらへ口を挟（はさ）むのは禁止っていうだけなの。

　お父様は、とても領（りょう）民（みん）を大切にされる方だったわ。殆（ほとん）どの領（りょう）地（ち）では、公（こう）七私（し）三という重税が殆（ほとん）ど。お祖父様は、公（こう）六私（し）四で。お父様は災（さい）害（がい）や不（ふ）作（さく）があれば、被（ひ）害（がい）に応じて公（こう）二私（し）八にまで減（げん）税（ぜい）なさる方だったの。

　それは、お祖父様にすらできなかった事。そうしてでも、お父様は領（りょう）民（みん）が飢（う）えないようにしていらしたのよ。

　才（さい）はなくっても、領（りょう）民（みん）を思う心は三代のなかで随（ずい）一（いち）。そして、それを実行なさる事もできた領（りょう）主（しゅ）であられたの。

　それは誰もが認める、お父様の素（す）晴（ば）らしい点であり、なかなか真（ま）似（ね）のできる事ではない事も分かっているからよ。

　うふふ。そんな優しいお父様だから、我（わ）が家はいつも貧（びん）乏（ぼう）だったけれど。理由が理由だから、贅（ぜい）沢（たく）ができなくっても、文（もん）句（く）を言う気にならなかったわ。

「ふう……。まあ、爵（しゃく）位（い）はこれ以上落ちようはないのだし。税（ぜい）収（しゅう）だけで賄（まかな）うには、限界に来ているのも分かっていた事。サヴォーも、商業はやるべきという考えだしね。

　やってみても良いだろう」

「ええ、それが一番だと思うわ」

「その目玉に、育つのが早く、旨（うま）い脂（あぶら）の牛。赤（スト）針（ロベ）ル（リー）チ（クォ）ル（ーツ）といった、カナリアの見てきた物もというのは、私も調べてから判断するよ」

「勿（もち）論（ろん）だわ。そうなさって下さいな」

　調べる事は大切だもの。見込みがありそうなら採（さい）用（よう）で良いの。

「話は変わるが、カナリアは剣も魔法も、かなり筋（すじ）が良いと、護（ご）衛（えい）に付いていた者達が褒（ほ）めていたよ」

「まあ、本当？」

「ああ、我（わ）が国は、女性であっても自（じ）衛（えい）できる事は美（び）徳（とく）とされている。もうすぐ十四歳（さい）になる貴（き）族（ぞく）子（し）女（じょ）が、ランクＣの単体の魔物まで落ち着いて対応できるのはそうないと言っていたよ」

「倒（たお）すのは無理でも、対応は何とか……」

「それで良いよ。逃げ延び、命があれば良いのだから」

「そうですわね。まだ研（けん）鑽（さん）は積みますが……、本当にまた教師をお雇（やと）いになるの？」

「カナリアにも、まだ小さい下の弟（てい）妹（まい）にも教師は必要だ。高給が必要な評判の良い教師は雇（やと）えないが、なるべく良い教師を探して付けるよ」

「分かる範（はん）囲（い）なら、私が教えても良いぞ」

「お祖父様が？　それも有難い事ですわ」

　領（りょう）地（ち）経（けい）営（えい）が軌（き）道（どう）に乗るまでは、お祖父様とお祖母様が。領（りょう）地（ち）経（けい）営（えい）が軌（き）道（どう）に乗ると、お兄様は公（こう）言（げん）通り、私と幼い弟（てい）妹（まい）たちに家庭教師を付けて下さったの。