伯爵令嬢は男爵令嬢となり、やがて王妃となる

第18話 悩む兄妹

「キャ……キャレさま、あ、あの……」

　びっくりして、どのくらい固まっていたでしょう？

　やっと頭が回り始め、出た声は震（ふる）えてしまっておりますわ……

　だって……

「この話は、帰ってからゆっくり」

　キャレさまはそう仰（おっしゃ）り、にこりと微（ほほ）笑（え）まれましたの。

　……そう言えば実家で、どなたか高（こう）貴（き）な方とのお引き合わせする為（ため）のお仕事ではないかと話しましたわね。

　キャレさまが立（りっ）太（たい）子（し）なさる王子殿（でん）下（か）と知り、私（わたくし）とでは身分違い。お引き合わせしたいお方は、キャレさまではないのだろうと考え直しておりました……

　いえ、そもそもキャレさまで合っているのかしら……？　引き合わせたい方がいらっしゃると考えたのが、間違いなのかしら？

　◇

　予定より一日長く会（かい）談（だん）場所に留（とど）まり、キャレさまのお考えを携（たずさ）えた者たちを改めて送り出しました。

　そして、私（わたくし）たちも帰途に付きましたの。その翌日でしたわ。お兄様が王（おう）命（めい）を拝（はい）し、合流しましたのよ。

「ドゥールムン男（だん）爵（しゃく）エイナル・トロッチェ・トゥ・ロワイにございます。

　キャレ王子殿（でん）下（か）をお守りする王（おう）命（めい）を拝（はい）し、御（ご）前（ぜん）に参（さん）じましてございます」

「ドゥールムン男（だん）爵（しゃく）、ご苦労。

　戦（せん）地（ち）に妹（いもうと）君（ぎみ）をお連れしたからね。さぞ心配しただろう。

　戦（いくさ）で魔物が刺（し）激（げき）され、あちらこちらで跋（ばっ）扈（こ）している。安全を確保する為（ため）、今日はここでこのまま野（や）営（えい）だ。ゆるりと体を休めながら、兄妹で語らうが良い」

「はっ。ご配（はい）慮（りょ）、痛み入ります」

「カナリア嬢（じょう）には私からも護（ご）衛（えい）を付けておくが、油（ゆ）断（だん）なきよう」

「御（ぎょ）意（い）に」

「カナリア嬢（じょう）、今夜はドゥールムン男（だん）爵（しゃく）と気楽に過ごされよ」

「有（あり）難（がた）きお言葉。感（かん）謝（しゃ）申し上げます」

　お兄様と共に御（ご）前（ぜん）を辞（じ）し、私（わたくし）に充（あ）てがわれている天（てん）幕（まく）へ下がりましたわ。そこまでは無事を確かめる、差し障（さわ）りのない会話しかしておりませんでしたが……

「お兄様……。どうなっているのかなど、私（わたくし）にも分かりませんわ……」

　天（てん）幕（まく）に入り人払いいたしましたら、込み入った事を話せますわ。

「お会いした男性がキャレ王子殿（でん）下（か）お一人だとしても、カナリアが殿（でん）下（か）のお相手とは考え難（にく）い。

　かと言って、殿（でん）下（か）自（みず）ら、臣下の花嫁選びをなさっているとも考え難（にく）い……」

　戦（いくさ）の事は私（わたくし）には分かりませんし、口を挟（はさ）む事も許（ゆる）されませんわ。ですから、会（かい）談（だん）の事を申し送りしましたら、文（ふみ）のやり取りが間に合わなかった事をお兄様と話す事になりましたの。

「以前のお立場なら、カナリアをお妃（きさき）にというお話もまだ有り得なくはないが……

　立（りっ）太（たい）子（し）が決まっておられる今のお立場で、カナリアをお妃（きさき）にというのは更（さら）に考え難（にく）いね」

　やはり、お兄様も同じお考えですわ。

「あ、もしかして？　これから、別の方とのお引き合わせが決まっているのかしら？」

「それなら立（りっ）太（たい）子（し）がお決まりになった時に、もうカナリアに会わなくなっている筈（はず）だろう？

　そうなさらず、ずっと会っていらっしゃるのが分からないんだよ」

　それもそうですわね。

「ただ、カナリアをとても大切にして下さっているのは分かるよ」

「え？」

　どうしてそんな事が分かるのかしら？

「天（てん）幕（まく）は王族の方が使うような、魔法と物（ぶつ）理（り）攻（こう）撃（げき）に強いお品。天（てん）幕（まく）には暖（だん）房（ぼう）が備（そな）えられている。簡（かん）易（い）とはいえ、寝（しん）室（しつ）は空（くう）調（ちょう）の効（き）く個（こ）室（しつ）カプセルとシャワー室まである。カナリアが纏（まと）っている衣（い）装（しょう）も、王族の方が使う生（き）地（じ）の装（そう）備（び）のようだ。

　怪（け）我（が）をしないように、快（かい）適（てき）に過ごせるように、細（さい）部（ぶ）までお心を配って下さっているからだよ」

　気付かなかったのか？　と、お兄様は不思議そうになさるけれど……。私（わたくし）がそんな装（そう）備（び）にまで、詳（くわ）しい訳がございませんでしょう？

「領（りょう）地（ち）の見回りに行っていた時のお品より、良いものだとは思っておりましたわ。ただ、そこまでのお品だとは思いませんでしの」

「まあ、そうだろうね。良いお品だと思っても、どこまで良いお品かは分からないね」

　お兄様によれば一（いっ）般（ぱん）の兵の天（てん）幕（まく）も、冒（ぼう）険（けん）者（しゃ）であればそれなりのランクの者が使える良い装（そう）備（び）だとか。

「一（いっ）般（ぱん）の兵の天（てん）幕（まく）まで？」

「ああ。普通は、我（わ）が領（りょう）の領（りょう）兵（へい）と変わらない物を使う。ここで見たのは、それより上等な物ばかりだった」

　領（りょう）地（ち）の見回りには、お兄様が買って下さった小型移動式住居を使っていましたの。護（ご）衛（えい）達の使う天（てん）幕（まく）も、やはりお兄様が選んで買われたお品。

　他のお品を見る事がなったから、ここに来た者に揃（そろ）えられている物が上等な物だと気付きませんでしたわ。

　◇

「ドゥールムン男（だん）爵（しゃく）、カナリア嬢（じょう）。キャレ王子殿（でん）下（か）より、夕食を共にとの事でございます」

　考えても分からない事に考え疲れた頃、キャレさま付きの小（こ）姓（しょう）より、夕食のお誘（さそ）いが参（まい）りましたの。

　それは、私（わたくし）にはいつもの事。ただ、お兄様は、「王子殿（でん）下（か）と食事を共にし、戦（せん）地（ち）とは思えない食事をしているのか？」と、ますます混（こん）乱（らん）なさいましたわ。