賭博異聞録シマウマ

第10話 屈辱の一撃

　天馬は知ることはないが……

　シマの読み……

　実際はピタリと的中していた……！

＜雨宮　手牌＞

　②② ⑥⑥ ⑧⑧ ３３ ７７ 東東 南　（チートイツ）

　待ちは南単騎。

　シマは静かに笑う……。

（東西北白發中がすべて一枚ずつ見えたのが１１順目……。間にチュンチャン牌を混ぜて、いくら捨て牌を誤魔化そうとも、わたしには聞こえる……。

　アガりたい……アガらなきゃ……。

　これでアガれば、勝ちっ……！

　勝ち、勝ち、勝ち、勝ちぃっ……！

　……そんなかわいそうなシマウマの悲鳴がね）

　一方、雨宮もシマに完全に待ちを読まれている気配は感じていた。恐らく、手牌に何枚か南を抱え込んでいるのだろう。

　まるで俺の目を通して牌を見ているかのようだ、と雨宮は舌で唇を湿らせながら思った。

　どんな脅し、ブラフもこいつには通用しないのだろうか。

　だが、時にそれこそ隙となる。

　シマは恐らく、こちらのダブルリーチの待ちを完全に読み切っていて油断しているはず。

　天馬はシマの手牌に釘付け。本来ならば、雨宮のイカサマを見張るべきは彼なのに、シマの独特な闘牌に魅せられてガードがお留守。まるで白痴だ。

　雨宮は手牌を伏せる。いまならば……。

　………………っ！！

＜雨宮　手牌＞

　一九①⑨１９東南西北白發中

　国士無双、テンパイ……！

　雨宮は、まだ灰皿に長いタバコが残っているにも関わらず、胸元からタバコの箱を取り出し、新しい一本に火を点けた。

　これこそ八木と倉田への通し。国士テンパイの合図。

　あとは、北家の八木がヤオチュウ牌を切れば終わりである。

　八木：２ソウ

　八木の手にヤオチュウ牌はなかった。が、恐らく倉田の手には一枚か二枚あるだろう。

　問題はなにもない。

　勝ったのだ。

　雨宮はついに耐え切れなくなった。

「く、クク……」

　突然笑い出した雨宮に、八木と倉田も安堵の表情。

　天馬も遅れながら、再びイカサマが行われたことに気づき蒼ざめる。

　終わった。

　誰もがこの半荘の未来を見ていた。

　そんな中、決して揺らがない。

　どんな逆境だろうと、微動だにしない者が一人いた。

　シマは強い目をしたまま、ヤマから牌を引き……。

「カン……！」

　①ピンを、四枚倒した……。

「……は？」

　雨宮の口からこの日、初めて素の声がこぼれ出た。

　①ピンが四枚……つまり場にヤオチュウ牌が四枚見える。

　それは、雨宮の国士が発動した瞬間、

　雨宮のイカサマが発覚することを意味する……！

　場の雰囲気は、たったの一つのカンで激変していた。

　この麻雀は雨宮家の屋敷の中、雨宮の麻雀牌で行われている。そこで①ピンが五枚出てくれば、イカサマ発覚、８０００の罰符がシマ一人に支払われる。

　この展開をずっと狙っていたというのか……？

　雨宮の中のなにかが震えていた。

　たとえ①ピン暗カンが国士封じになるとわかっていても……引けなければ意味がない。引けなければ、死んでいたのに。

　なぜ、こんなことが……。

「どうかした？　みんな蒼ざめちゃって……。

　ふふ……」

　シマはリンシャンツモ牌を手牌の中に入れ、代わりにひとつの牌を打った。

　打：南

　雨宮の、どちらの手牌でもアタリ牌だった南……！

　この野郎っ……！！！！

　激怒、屈辱、憎悪、焦燥、恐怖……。

　あらゆる情念が雨宮の脳裏をかけ巡る。

　手のひらを握り締めすぎて、指の隙間から血がこぼれてきた。

「どうかした、あ・ま・み・や・くん？」

　シマのからかいに、思わず灰皿を投げつけそうになるが、ギリギリでこらえた。

　先ほどからカガミがじいっとこちらを見てきている。

「いや……この勝負が……終わったあと……おまえにぃ……どんな……屈辱を、味わわせてやろうか、考えててな……！」

「ああ、そう。

　わたしは君に、死んでもらうって決めてるけどね」

　チャラ……

「リーチ……！」

　シマの放ったリー棒が、卓の上を踊り、死んだ。

　どこどこまでも落ちていくような感覚を、三匹のシマウマは感じていた。

　その哀れな獲物を狙う、本物の魔獣の一対の目……。

　地獄は、まだまだ終わらない。