末摘花は宇治十帖に恋をする

第5話 光源氏の消失とセキュリティ問題

「この中におるのだな、光源氏は」

　源（　）典侍（ないしのすけ）は塗籠の前に立った。軽く扉を揺すってみるが、やはり内側から固く閉ざされている。

　光源氏、意外と根性なしだな、わたしは呆れた。こんなおばさんひとりに逃げ隠れするなんて。

「はん？　何だと小娘」

　すぐに睨まれた。あれ、もしかして声に出てたか？

「さて。どうしたものか」

　源典侍は、うで組みをしてわたしを見た。

「おい、そこの天の鈿女（うずめ）。ちょっと来い」

　これは天の岩戸じゃないし。

「けっこうです。何をさせられるか想像がつい……あの、ちょっと、離して」

　逃げようとする首根っこを掴み、源典侍はわたしを引き寄せた。ぽんぽん、と服の上からわたしの胸のあたりを触っている。

「ふうーっ」

「なんですか、その哀れみを込めた溜息は」

「所詮、小娘か」

　悪かったな。どうせわたしが全部脱いだって、光源氏は出てこないさ。

　なんだか、ここ最近でいちばん傷ついたような気がする。

「そなた『叩けよ、さらば開かれん』という言葉を知っておるか」

　えーと確か、ひたすらに願えば必ず神は応えてくれる、みたいな意味だったと思う。キリスト教の聖書にある言葉だ。でも、なんで平安朝のひとが知ってるんだ？

「ならばそれで行くが、宜しいな？」

「は、はぁ」

　まあ祈るくらいなら、どうぞ。

　源典侍さんは足を肩幅にひらき、右足を少し引いた。呼吸を整え、右の拳を胸の横に構える。そしてその場で軽く二、三度跳躍したあと。

「覇（は）っ！！！」

　鋭い正拳突きが塗籠にむけ放たれた。

　音をたて、塗籠の戸が内側に吹き飛ぶ。

「ひいー！」

　中から光源氏の悲鳴があがった。

　あーあ……うちの家財道具が。悲鳴をあげたいのは、わたしだよ。

　でもキリスト教、まったく関係なかった。

　☆

「ああっ、典侍どの。そこは、そこはダメでおじゃる！」

「何をいう光さまよ。おぬしのここを、ほれ、こうすると。くくっ、可愛いのう。どうじゃ、もういきそうなのか、ほれほれ」

「ああーっ♡」

　ふむー。わたしは壊れた扉の陰から中の様子を伺っていた。なかなかこういった情景を目の当たりにする機会はないからな。平安時代の人々の生態を学ぶことは、これからわたしが生きていくうえで、何にもまして重要な事だと思うのだ。

　そうだよ。わたしは別に興味本位で見ている訳ではないのだ。

　いや、それにしても……。

「よくあんな体勢で動けるものだな」

　すると、わたしは後ろから目隠しされた。晴明さまだった。

「お子様は、こんなもの見ちゃいけません」

　やはりR-18なのか。でもわたしはお子様ではないと思うんですけど。

「晴明さま、邪魔しないでください。いいところなんですからっ」

　抵抗むなしく、その姿勢のまま後ろに引きずられていく。

　いや本当に興味本位ではないのだ。何度も言うようだけど。

　☆

「では、これにて失礼するぞ」

　空がうっすらと白み始める頃、源典侍は晴明さまを連れて帰っていった。後には破壊された塗籠と、真っ白に燃え尽きた光源氏が残された。

　おそるべし、源典侍さま。

「え？　なんで光源氏を置いていったの？！」

　捕まえに来たんじゃなかったんですか。

　わたしはうつ伏せで倒れている光源氏を見下ろした。お尻がぴくぴく動いている。さすがに日頃、運動していないので筋肉質ではないが。

「ちょっと触るくらい、いいよね」

　奥の部屋で婆さんたちが起きる物音がし始めた。すっかり朝になってしまったようだ。名残惜しいが、わたしは光源氏のお尻から手を離した。

　開け放たれた雨戸の間から朝日が差し込んでくる。やがてその光が、わたしと光源氏を照らした。光源氏の臀部が白くまぶしい。

「あれ？」

　朝日を浴び、横たわる源氏の身体から、白く靄（もや）のようなものが立ち昇る。

　そして、源氏の体内からいくつもの輝く光のかたまりが抜け出し、天空に向かって飛び去っていった。

「何だったんだ……」

　間もなく光源氏は、朝日に溶けるように姿を消したのだった。

　☆

「まったくお嬢さまは。塗籠を破壊するなど、どんな寝相なのですか」

　婆さんたちにこっぴどく怒られたわたしは、落ち込んだまま宮中に向かった。若紫ちゃんの顔を見て、やっとほっこりする。

「癒されるよー、若紫さまー」

「ちょっと。どうしたんですか」

　若紫ちゃんは抱きつくわたしの頭をなでてくれる。

「え、また光源氏が現れていたんですか」

　若紫ちゃんの顔色が変わった。暴走した光源氏の最大の被害者はこの若紫ちゃんだったから、トラウマになっていても不思議ではない。

「ああでも大丈夫。もう源典侍さまが片づけてしまったから」

「そ、そうでしたか」

　なぜだろう。若紫ちゃんの目が泳いでいる。

「まさか！」

　わたしはその視線をたどって、文机の下にある箱に気付いた。

「きゃー、それは駄目ですっ！！」

　わずかに早く、わたしはそれをあけた。中の原稿を手に取る。

　あ、……あう。それを読んだわたしは絶句した。

　やはり光源氏を主人公にした新作だった。しかも。

「え、えろい！」

　若紫ちゃんは、まったく懲りていないようだった。

　☆

「そこの不細工な娘。ここは一体どこであろうかのう」

　光源氏が消失して、やっと平穏な日々が訪れると思ったわたしは、やはり甘かったようだ。陽が落ちると庭先にひとりの男が立っていた。牛車はもちろん、供さえ連れていない。

「だれ？」

　立ち姿がどこか光源氏に似ている気がするが。

「あまりに霧が深いので途を見失ってしまった。どうか中へ入れてもらえぬか」

　男は悲し気に言うけれども。

　皓々とした月光に照らされ、庭の雑草一本まではっきり見えるのは、わたしの気のせいか？

「ちょっと何いってるんですか。困るんですけど」

「大丈夫だ。中に入るだけで何もしないからな。わたしは女性のいやがることはせぬ男じゃ。安心するがよい」

　そういいながらずかずか上がってくるこの図々しさ。そしてこの覚えのある香り。

「こいつ、光源氏の眷属か？！」

「おお、夕霧でこんなに濡れてしまった」

　男はそういって袴を脱ぎはじめた。

「だから霧なんて出てないでしょ！」

「うむうむ。そなたも遠慮せず脱ぐがよいぞ。濡れておるのだろう？」

　ここまで話がかみ合わない男は初めてだ。これはちょっとまずい。

　でも、こんなとき避難できる塗籠は、とびらが壊れてるし。

　やはりセキュリティって大事なんだ。