宇宙からの訪問者

第17話 スタンの決意

　背中をもろに地面にぶつけ、ヘッドは息ができなくなった。

悶（もだ）えて応答しないヘッドにスタンは焦（じ）れた。

　やっとヘッドが呼吸ができるようになった時・・

　「おい！　ジャックは何処だ、答えられるだろう！」

　「あのさ、それって人に聞く態度？」

　「・・・。」

　「普通さ、人に聞くときはお願いするものでしょ？」

　「・・・。」

　「あ、そう、聞きたくないのね？」

　ヘッドの逆襲である。

スタンは、ギリッ！と奥歯を噛みしめた。

ヘッドを睨む。

ヘッドは、それを苦笑いで見つめる。

　ヘッドは、何時（いつ）もはヘラヘラしているのに以外と度胸は据わっている。

たぶん・・で、あるが、鬼・・いや愛する妻のお陰であろう。

　「どうすんの？　聞きたいの？　聞きたくないの？」

　「ウグッ！・・」

　「あん？　聞きたくないんだ。」

　「てめぇ！」

　「あ、聞きたくないんだね～。」

　「わかった、教えろ。」

　「へ～、教えろね～。」

　「いや・・・、頼む、ジャックの居場所を・・。」

　「え？　何？」

　「グッ！」

　「居場所を？　どうしてもらいたいのかな～、っと。」

　「お・・、教えて下さい・・・。」

　「う～ん・・、どうしようかな～っと。」

　「てめぇ！」

　「あのさ、ジャックがどういう状況か知ってんの？」

　「？」

　「どうして有名な二人組が別れたか知らないけどさ？」

　「・・・。」

　「相棒の状況も知らないで、何を怒ってんのさ？」

　「うるせぇ！　お前には関係の無いことだ！」

　「まあ、そう言われちゃえばそうだけどさ・・。」

　「で、アイツの居場所は！」

　「落ち着けって。」

　「うるせぇ！！　居場所だ、居場所！！」

　「あんた、バカ？」

　「ば、バカだと！」

　「あのさ、その様子だと殴り込むつもりだろう？」

　「ああ、それがどうした！！」

　「ジャックさんの状況も知らないで？」

　「知ったこっちゃない！！」

　「この間抜け！！！！」

　温厚そうに見えたヘッドが、信じられない怒鳴り声を上げた。

スタンは一瞬、ギクッとした。

腰抜けだと思った相手からの渇（かつ）だった。

それも、怒気（どき）を孕（はら）んだ渇（かつ）だ。

　「いいか、良く聞け！」

　「う、ぬ！」

　ヘッドはスタンを目力（めぢから）で威圧しながら話す。

　「ジャックさんは重体だと聞いている。」

　「な！」

　「なんでも、元（もと）恋人を助けようとしたらしい。」

　「元恋人？　そんなの居るはずない！」

　「聞け！！」

　「・・・。」

　「元恋人のいた場所で銀河同士の衝突が起こったらしい。」

　「・・・。」

　「元恋人は早く逃げればいいのに逃げなかった。」

　「ふん、俺の知ったこっちゃない、そんな・」

　「聞けといっているだろ！」

　「・・・。」

　「元恋人の両親が、そこを動きたくないと言ったようだ。」

　「・・。」

　「おそらく、その銀河系を愛していて、そこで終わりたいと思ったのだろう。」

　「・・・。」

　「ジャックは、人伝（ひとづて）にそれを聞いたらしい。

　元恋人は何とか両親を説得しようとし、その銀河に居座った。

　ジャックは無茶苦茶に自分のエネルギーを使い、恋人の元に向かった。

　元恋人のところに辿り着いたとき、既に銀河の衝突が始まっていた。

　ジャックは元恋人と話し、両親の説得は無理だと判断したようだ。

　元恋人の願いを優先し、有無を言わさず両親を気絶させ脱出を始めた。

　その時、銀河同士の衝突により間近な恒星が砕けたらしい。

　元恋人に衝撃波（しょうげきは）が襲った。

　ジャックは元恋人を庇（かば）い重傷を負ったとか。

　それでも、なんとか元恋人と両親を助け出したようだ。

　しかし、助け出した後、倒れてしまったと聞いている。

　それから目覚める様子がないらしい。

　元恋人は、つきっきりでジャックの看病をしているらしい。」

　ジャックはヘッドの話しを最初は何度も遮ろうとしていた。

しかし、ヘッドの話しを聞いていくうちに怒気が失（う）せ、やがて目を見開く。

　ジャックは冷静になったようだ。

そして、暫く考え込んで・・。

　「あのバカ・・、もしかして俺を巻き込まないために・・。」

　そう言うとスタンは押し黙った。

腕を組み目を閉じ、そのままジッとしていた。

やがて、閉じた目から滴（しずく）が頬（ほほ）を伝う。

口はへの字に曲げ、奥歯に力がはいっていた。

嗚咽（おえつ）を堪（こら）えてているようだ。

ヘッドは、その様子をジッと見守っていた。

１時間程経った頃・・。

　「スタンさん、やはり事情を知らずに、恨んでいたんだ。」

　「ああ・・・、そうだ。」

　「で、どうする？　場所は教えるよ？」

　「いや・・、会わせる顔がない。」

　「そう・・？」

　「ああ。」

　「もし、会いたくなったら言ってくれ。」

　「分かった。」

　「それから、落ち着いたら話したいことがある。」

　「ブロードキャストで話した太陽コロナの件だろう？」

　「あっと・・、まあ、そうなんだけど・・さ。」

　「気を遣う必要はないぞ、俺に。」

　「・・そう？　でさ、この件は無理にとは言わない。」

　「・・・。」

　「落ち着いてからでいいから、考えてくれないか？」

　「いや、手伝うよ、そうさせてくれ。」

　「即答でなくていいんだけど？」

　「ふん、気を遣わなくていい、手伝うよ。」

　「無理していないか？」

　「そうだな・・、でも、手伝うさ。」

　「そうか・・、まあ、何かして考えない時間も必要かもな。」

　「ふん！　お前は嫌な奴だ。」

　「ありがとう、褒めてくれて。」

　「ああ、お前には感謝している。」

　「・・・。」

　「有り難う。」

　「あ・・・、うん。」

　こうして「太陽コロナ対策勇者隊」が結成された。

え？　太陽コロナ対策勇者隊　って、どこから出てきたかって？

君、あまり些細なことは気してはいけない。

だいたい、このストーリー自体が、あちこち突っ込みどころ満載なのだ。

作者自身も頭をかかえている始末だ。

笑って見過（みす）ごすのも、大人、および子供というものだ。

太っ腹でいようではないか！　うん、そうして・・ね。