愛すべき姑息な人々1 姑息なダイエット

第15話 1月

「無理無理無理無理、やだってば、マホ！」

「大丈夫だって友香、そんなに難しく考えなくたって。」

「痛っ、できないって、そんな…マホだって知ってるくせに…。」

「お願い！一回でいいから！アンタ、アタシの頼みが聞けないっていうの？」

　私は今、友達のマホに人生初の壁ドンをされ、襟元をつかまれて脅迫されている。

「ミカリンの方が上手いって。経験者だし。ミカリン、助けてよー。」

「ごめん、友香、その日私、法事があるの。」

「私だって、スイーツを食べに行く約束が…」

「アンタ、親友のピンチとスイーツと、どっちが大事なの！この前、英語の訳を忘れてピンチだったアンタを助けたのはアタシでしょ！体育のバスケで、何回もスリーポイントシュート決めてたじゃん。バスケ部、今人数ギリギリで、私、大ピンチなんですけどっ！」

「わかったよぅ。助っ人やるよぅ。だから壁ドンから解放して～」

　女子バスケ部は、三年生が引退してから、部員は八人しかいない。バスケなら五人いればいいじゃないかと思うかもしれないが、一試合、五人では済まないらしい。

　まぁ、あと三人いれば大丈夫だろうけど、無理して怪我したまま試合を続けるのもしんどいし、時期的に誰かが風邪でも引いたら、本当にギリギリだ。

　私が素早く動くのを苦手にしていることは、マホもよく知っている。

　体育のバスケで、私がゴール付近で待っていて、マホからパスをもらい、シュートを決めるという姑息な方法で、体育実技『4』をもぎ取ったのはマホのおかげだ。

　他にもいろいろと恩がある。

　大きな大会じゃない、練習試合だし、弓道部の新部長の結弦先輩もあっさり許可してくれたので、協力することになった。

　私には、ベンチに座って、まだ戦力に余力があると見せかけ、本当にどうしようもないときだけ、試合に短時間でいいからでるというミッションが与えられた。

　付け焼刃で二日間だけ練習にも参加したのだが――。

「ねぇ、マホ、なんでバスケ部女子の髪型ってみんな同じショートヘアなの？」

「は？敵をかく乱するために決まってるでしょう。偶然同じになったと思ってるわけ？こんなのどこでもやってるわよ。」

　本当かな？かなり姑息な感じがするけど、確かに動き回っていると紛らわしい。

　最低限のチームプレーを説明してもらって、少しだけ一緒に練習した。

「友香、はりきって捻挫でもされたら困るから、後は一人でゆっくりドリブルシュートの練習でもしてて。」

「うん、了解。」

　マホ達レギュラーの練習は、本当に真剣だった。

　体育館を次に使うバレー部の、『早くどけよ』オーラを無視して、ギリギリまで集中していた。

　私はそれを見て決心した。

　友達のためにできることを今しないでいつやるのか！今でしょ！

　試合当日。

「友香！マイフレンド！なんなのアンタ、ブラボー！素晴らしいわ！」

「友香、髪、切ったの！」

「マジで！うちらだってマホに脅されて切ってんのに。」

　私はセミロングで、ポニーテールにしていた髪をバッサリ切り、マホ達と同じショートヘアの髪型にしていた。

　動きはとろいけど、心は今日だけバスケ部員だ。

　それよりも心配なことがある。

「マホ、相手校に私の知ってる人が一人いるよ。私ってバレたら、とろいのがわかっちゃうよ。」

「しょうがないわね。なるべく隅にいて、タオルでも被って下を見ときな。吉田先輩、マスクの予備持ってたら、友香に下さい。」

　私は、マスクをしてスポーツタオルを頭から被り、少年スポーツ漫画の最終兵器かという雰囲気で試合を応援していた。

　心で願うことは一つ。出番がきませんように。

　あっ、もう一つあった。勝てますように。マホの怒りが怖い。

　試合は、Ｓ校がリードしていた。

　選手の動きと、ボールの動きが速くて、見ていて目が疲れる。

　このまま無事、勝ちで終わるかという残り十分でマホがファールで転ばされた。

「マホ！あの、吉田先輩、なかなか立ち上がらないけど、マホ大丈夫ですか？」

「疲れたから休憩しているんだと思うけど…。あっ、本当にダメっぽいわ。」

　もう、控えの選手はいない…。吉田先輩だって、胃腸風が治ったばかりで、まだ顔色が今一つなのに前半で頑張ってたし、インフルエンザで一人休んでいる。

「一色さん、後、十分だから、いける？」

「はい、頑張ります！」

　私は、『ようやく出番が来たか』と、ラスボスのような雰囲気が出るようにゆっくりとコートにはいった。

　そして、みんなの周りをうろちょろした後、ゴール付近でパスを待ち、シュートを一本だけ決めた。

　あまり役にはたたなかったが、試合は何とか七点差で勝つことができ、本当にほっとした。

　金城君、今月のスイーツの約束をキャンセルしたのは、こういう理由です。

　　　　　髪の毛切ったら何グラム減ったのか。56㎏。