いらっしゃい。

おや、お久しぶりじゃないか。

かまわないさ、顔を見せてくれるだけで嬉しいよ。ちょうどお湯が沸いた。紅茶でも淹れよう。

ん？ああ、大丈夫だよ。此処まで買いにきてくれるのは、常連さんばっかりだからね。来たら、その人にも淹れればいい。もし新しいお客さんだったら、尚更ね。

あは、本屋かカフェか分からないって？そうだねぇ、妻が店主をやっていた頃から、茶飲み話ができるように、レジ周りには本を置かないようにしてあるからねぇ。ちょっと変わっているかもね。

話したことなかったっけ。僕はいわゆる入り婿でね。ここは元々妻の実家が営んでいたんだ。昔は新刊とか漫画雑誌なんかも置いてたみたいだけど、だいぶ前に大手の本屋さんが駅前にできたからね。いつ頃からか、古本専門になったんだ。

いまは買い取りとか、遺品の整理のお手伝いとかが多いかなぁ。下町だからね。ご近所を回って、本を回収して。結構力仕事なんだよ、本屋は。

そうそう。その写真に映ってるのが妻だよ。美人だろう。

えっ？

違う違う、確かにそう聞こえる話し方しちゃったけど、育休ってやつだよ。うちの子は３歳になるんだけど、まだまだ手が離せないから。君が始めて来た頃には、もう僕が店主だったかな？

いやいや、大丈夫。僕の言い方もまずかった。

え、見る？見たい？うちの子の写真。かーわいいんだ、これが。

ほら、これは産まれたばっかりの頃。え？全部おんなじ写真だって？動いてるからポーズが違うだろう？ほら、この手！ちっちゃくて、赤くて、でも僕らの手と同じ形をしてるんだ。奇跡だろう？僕は感動したよ。妻にあきれられるくらい泣いたね。

もっと大きくなった頃の写真？小さい頃の写真、もっとあるよ？いいの？

じゃあこれ。すごい顔で泣いてるでしょ？ぶちゃいくでかわいい！

わからないかなー、このかわいさ。２歳になってイヤイヤ期が始まってね。ありとあらゆることに「いや！」って言うんだよ。お洋服着ようね、って言ったら「いや！」じゃあお外に行かないのかな？って言ったら「やだよぅー」って大泣きするの。かわいいよねー。その当時はグロッキーだったけど、いま思い出すと笑っちゃう。

それからこれはね･･････

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