「マスター、お腹空いたー！」

　奈江が画面の奥から元気に言っている。後ろにいた由依やゆとりも映り込んで空腹をアピールしはじめた。金魚達は、まるでベテランのバラエティータレントのように、画面の中でどう振る舞えばどう映るのかを、全て把握しているかのようだった。これほどの短時間にコツを掴むだなんて、正にタレントだなと思った。

　金魚達が何をどれくらい食べるのかは、この時は全く知らず、手探り状態だった。金魚達も手探りをしていたのかもしれない。母の言い付けを僕は守ったためしはないが、金魚達は僕の言い付けを末永く守ってくれた。

「よく噛んで食べること」

「はい」

「１度にたくさん口にしないこと」

「はい」

「笑顔を絶やさないこと」

「はい」

「それから、マスターには、サービスすること」

「はい」

「せーの」

「いただきます」

　学校の給食のようにきちんといただきますをして、四畳半という狭い食堂に７人揃って、今日の夜ご飯の鯛焼きを食べた。１人１匹しかないが、仕方がない。現金は既に底をついていて、ピザを頼むことも出来ないのだ。それに、金魚達をおいて買い物に行くのも心配だったし、一緒に外出出来るほどの身嗜みも整えてあげられない。金魚達が不憫でならなかった。金魚達が言うには、僕がそうなるように願ったことが変身の理由だとか。突然人の姿になってしまい、戸惑っているのは金魚達自身なのだろう。だから、僕はマスターとして、かわいい金魚達を立派に飼育していこうと心に決めていた。