八犬伝異聞録 蒼き牡丹

発端

「…じ！！！やっと…やっと逢えたのに、もう逝ってしまうのかっ…！！？」

「私も、信乃様と一緒に行きたいです…！」

「この網乾左母次郎（あぼしさもじろう）が、この刀をなまくら刀にすり替えてやったのよ…！」

「どうか…どうか…それ…を、あの方…に…」

これらは、最近私がよく見る夢に出てくる台詞（ことば）だ。

夢の内容は、日々において若干異なる事はあっても、ほとんどは誰かが誰かに向かって何かを伝えようとしている。その背景は、時代劇に出てきそうな村はずれであったり、山中であったりと様々だった。

　女性を抱えて泣く男性。自身に向かって、あざ笑う男…。そして、私そっくりの女性（こ）が死ぬ間際に残す、最期の言葉――――――――

同じ夢を見続けてから1週間ほど経過した頃に、これは伝奇小説「南総里見八犬伝」に出てくる一場面（ワンシーン）みたいなものではないか…と考えるようになる。

　しかし、私はまだ知らなかった。この夢は、全ての「始まり」に過ぎなかったという事を――――――――――