私たちは世界をつくっている

閑話 NeとSi 【ネオン×ケイ素】

　ボクのすぐ隣にある遊興場の大きな看板が、とうとう新しくなった。

　もちろんＬＥＤが使われているので、消費電力は低く、やや鮮やかさに欠けるけれど、新品の灯りはとてもキレイだ。

　ボクだって、いつまでここでこうして光っていられるかわからない。

　滅びていく運命を思ってひとつため息を零すと、自慢げに点滅している新しい看板から、誰かの気配を感じた。

「あらぁ、１０番発見！」

　呼ばれたボクのほうが恥ずかしくなるくらいの明るい声。

　正直面倒なのに見つかったな、と隠れてしまいたくなったけれど、今は夜。

　望むと望まざるとにかかわらず、ボクは派手な光を放っている。

「こんばんは……」

　と、ボクは仕方なく挨拶をした。

　純度の高い１４番は、最近いろんなところに現れる。ニンゲンの考えだした新しいギジュツに、１４番はものすごく貢献している、らしい。

「派手なわりにシャイなのねぇ、カワイイ」

　クスクスと、愉快そうに笑う１４番は、どこでみかけてもご機嫌だ。

　そりゃそうだよね、ボクと違って、１４番には輝かしい未来がひらけているんだもの。どうして古くさいボクなんかに声をかけてきたんだろう。ひょっとして、滅びかけのボクを笑いに来たんだろうか。笑われても仕方ないボクだけど、少し悲しい。

　１４番はボクの看板をしばらく見つめると、ゆっくりとこちらに首を巡らせた。

　何を言われても傷つかないように、ボクはぎゅっと意識を閉じかける。

「うーん、やっぱり１０番の光はキレイねぇ！」

「…………、え？」

「アザヤカだし、こんなふうに曲げてあるのに、どうしてちゃんと光るのかしら。フシギ」

「……」

　びっくりした。１４番はキラキラした目で、にっこり笑う。

「お隣にアナタがいて、すごく嬉しいわぁ。これからヨロシクね、１０番」

「…………」

「あらぁ？ もしかして、ごキゲンナナメ？」

「……、ちがう、うん……ええと」

「なぁに？ ワタシ、なにかヘンなこと言っちゃった？」

「ううん、違う。ありがと」

「え？」

「ボクの光、褒めてくれて」

「ああ！ だって本当にキレイだものぉ、羨ましいわ！」

　素っ頓狂な声でそう叫んだ１４番につられたのか、ボクは久しぶりにほんの少し嬉しくなった。

「あの」

「ウン？」

「こちらこそ、これからよろしく、１４番」

　ボクがいつまでここにいられるか、わからないけれど。

　いつか滅びていく光だって、それはわかってるけど。

　だけど今、ほんのひととき、自分の光を誇らしく思っていたころのことを、ボクは思い出すことができたんだ。