ライラック

第15話

いよいよ次が出番となった。

袖から見るステージは大きい。

手が震えそうになるが、手を握り洋人（ひろと）言ってくれた言葉を思い出すと、なんとか頑張れそうだ。

何百人もいるであろう観客が盛り上がっている様子が見える。全員がステージを見て、同じ曲で盛り上がっている。

「思ったよりすごいね」

風香（ふうか）がそういうと、拓海（たくみ）も不安気に頷いている。

「どんなステージだろうといつも通り演奏するだけだ。だろ？」

洋人はそう言うと、手首を左右に揺らしながらストレッチをしている。

「まぁこのステージも通過点だしね」

陽樹（はるき）も髪をいじりながら、ニコッと笑った。

前のバンドの演奏が終わった。

「・・・行くぞ！」

4人で目を合わせると「次は今話題の高校生バンドSummer Blue」と司会者がアナウンスが聞こえた。

光輝くステージへ4人で歩いていく。

これからどれだけ4人で笑って演奏できるのだろう。

あと少しだからこそ、この一回を楽しみたい。

大人になる過程でたくさんの傷を作り、悩み苦しむこともあるだろう。

でもきっとあの夏を、この秋を思い出すたびに力をくれるに違いない。

未来は明るいと信じて進もうー。

多くの歓声が聞こえる。

自分たちの最高の演奏が始まった。

「もう泣かないでよ」

真海（まみ）が泣きながら、風香を抱きしめる。

「すぐ連絡してよ？本当に絶対約束だからね」

「わかってる」

あれから一年が経った。

対バンは大成功で、観客たちが自分たちの音楽に合わせて手を叩き、洋人の号令で手を振ってくれた時は感動して震えた。

その日から3日間は興奮で上手く寝れなかったくらいだ。

「ごめんなさい」

そしてライブが終わって落ち着いた頃、風香は陽樹にデートに行けないことを伝えた。

「私、洋人のことが…好きだから」

「…やっぱりか」

「え？」風香が驚いた顔をすると、「バレバレだよ」と陽樹が笑った。

「ちゃんと答えてくれてありがとう。これからもバンド仲間としてよろしく」

陽樹に差し出された手を「もちろん、こちらこそよろしく」と風香は握った。

「…フラれちゃった？」

立ち去る風香を見ながら、拓海が尋ねると、「あぁ」と陽樹はしゃがみこんだ。

「結構本気だったんだけどなぁ」

「…きっといいことある」

「フッ、そうだな…。それにまだ諦めるとは決めてないし」

陽樹は立ち上がった。

「え？」

キョトンとする拓海を置いて、「俺は、諦めない！」そう言って陽樹も歩き出した。

夏のバンド大会は、洋人の宣言通り優勝した。

Winter Soulはメジャーデビューしたこともあり参加しなかったのだが、それが不服らしく、優勝したのに洋人のブスッとした顔がインスタに上がった。

今となっては、インスタのフォロワー数は1万人を超えている。

4人の集合写真がピン留めされている。

みんな最高にいい笑顔をしている。

この写真の服装がジャージじゃなかったらなと風香は思いながら、少し微笑んで今日の投稿にもいいねをした。

風香は空港で今までのインスタの写真を見返した。

たくさんの思い出が詰まっている。

SNSなんて自分には関係ないと思っていたが、こうやって振り返ってみると悪くない。

（楽しかったな・・・）

いよいよ仲間から離れて、旅立たないといけない。

「ふうかぁあ」

真海はもう何回目かわからないハグをした。

「風香ちゃん」

陽樹と拓海もやってきた。

「風香ちゃんがいなくなるのは本当に寂しいよ」

拓海も隣でこくこく頷いている。

「私もみんなと離れたくない」

「でも決めたんだよね？」

「…うん」

「お互い頑張ろう」

陽樹は第一志望の大学に無事合格した。

今はドラムの弾ける法律家を目指しているそうだ。

音楽も止める気はないらしい。

昼間は弁護士、夜はプロのドラマーってカッコよくない？とのこと。

「…身体に気をつけてね」

拓海も無事看護の専門学校に合格した。

ただやはり音楽のことも忘れられないと、看護師になるか、音楽の道で生きていくかは考え中だそうだ。

「2人も身体に気をつけてね」

風香が2人をまとめて抱き締めると、「おい」と後ろから声がした。

振り返ると洋人が立っている。

「何堂々と浮気してんだ」

「バーカ、海外じゃハグは挨拶なんだよーだ」

2人で目を合わせて笑う。

「…ちゃんとLINE返事してよね？」

「おぅ」

「あとケンカはしないでよね？プロになったらケンカとか大問題になるんだから」

「おぅ」

「ちゃんと睡眠もとってね？作曲したりしたら全然寝なくなっちゃうでしょう？健康第一なんだから」

「おぅ」

「えーっと、あと、あと、あと…」

「うるさいやつだなぁ」

洋人が風香の腕をぐっと引き寄せた。

洋人の胸の中に収まる。

「安心しろ、ちゃんと待っててやるから」

「…うん」

「なんか前髪にゴミついてるぞ？」

「え？！ヤダ」

「取ってやるから目閉じとけ」

風香は素直に目を閉じた。

顎に洋人の手が触れた。

次の瞬間、風香の顔は真っ赤になって熱くなった。

洋人の腕の袖口をギュッと握った。