呪い遊び

プロローグ

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１、この手紙を渡されたあなたは渡した当人から怨まれています。

２、この手紙を渡されたあなたは渡した当人から仕返しをされます。

３、あなたは仕返しを回避することはできません。

４、あなたは仕返しをされたかわりに他の誰かに仕返しができます。

５、もちろん仕返しは倍返しにできます。

６、実行厳守です。

なお、この手紙は破いたり燃やしても効果は消えません。

ルールを破ったものには罰が与えられます。

――――――――――――――

ゆらゆらと揺らめく陽炎のよう、ぼんやりとした風景の中に現れた男が今、一枚の紙切れを突き出した。

髪はぼさぼさ、服も赤黒い染みだらけ、俯き加減で表情は見えないが、何かぶつぶつと呟いている。

不気味な男を前にしたひとりの女性が顔を顰める。

「……あんた、誰？　何なの、その変な紙切れ？」

まだ朝早い時間だ。

路地裏に人の気配は他にない。

「よくわかんないけど、人違いじゃない？」

肩から提げていた鞄の持ち手をぎゅっと握りしめた女性は、じりじりと後退りを始めた。

「あんたのことなんて知らないし……」

途端に顔を上げた男が、恨めしそうな顔で女性を睨みつける。

「僕のこと気づいてもいなかったの……こんなに君を愛しているのに」

「知らないって言ってるでしょ！」

男は、勢いよく駆けていく。

「やだっ！　こないで！」

女性は鞄を叩きつけたが、男は微動だにしなかった。

ザクッ……

「いっ……」

女性は、その場に膝をつく。左の脇腹には刺し傷ができていて、赤黒い液体が傷口から流れ出ていた。

「い、いやっ……」と彼女は叫んだつもりだったが、恐怖と痛みで悲鳴は声にはならなかった。

「僕が悪いんじゃないんだ、僕が悪いんじゃないんだ」

アスファルトにナイフをカツン、カツンと何回も何回も突き立てていた男は立ち上がり、ナイフの先を再び女性に向ける。

「そう……僕の悪いんじゃない。君が悪いんだ」

その顔は快楽すら伺える――すでに正気じゃなかった。

「倍返しがルールだからね」

なんでもそう。初めは軽い弾みで始まるんだ。

最初は小川のせせらぎ程度でも、山を下り、いつしか下流は激流と深見が増す。

そして、広く青く大きな海原へ……モウ、トメラレナイ。

男はブツブツ呟きながら、時折笑みを浮かべた。

「いやああああああああっ！！」

ナイフは真上から振り下ろされて、女性の首元にザクリと刺さった。

ナイフが引き抜かれると、そこから血が吹き出した。