いたりあ食堂ピコピコ ～懐ゲーに転移したおっさんは、平和に料理を作りたい～

第2話 コスプレ少年とポヴォレッロ

「ん……あれ……？」

　差し込む光に、目が覚める。温かい、太陽の光だ。

　見慣れた天井に、テーブルの裏側。

　どうやら店の個室席で、眠っていたらしい。

「俺、いつ店に戻ったんだっけ？」

　確か中古ショップに寄って、懐ゲーを一本買おうとして――からの記憶が、全くない。

　別に酔っていたわけでもないのに……。

「いや、もう朝なら、まずは店の準備をしないと……」

　俺は個室席を出て、ホール席に向かう。

　店の入り口の横には、新しいレジが設置されていた。

「昨日の中古ショップと同じレジだ……。いつの間に、レジ替えたんだろ……」

　社長から、何の連絡も来てないんだけど。

　それに、店内も微妙に配置が変わっているような……。

　なんとも言えない違和感に落ち着かず、店の中をウロウロしてしまう。

≪カランカラーン≫

　急にドアベルが鳴り響く。

　思わずビクっとして入り口を見ると、男の子が立っていた。

　高校生くらいだろうか？

　なんというか、漫画やゲームのキャラクターのような服装――コスプレをしている。

「すみません、まだ準備中で――」

　もう人が来るような時間だったっけ？

　そんなことを思いながら少年に近づくと、彼はバタリと床に倒れてしまった。

「えぇ！？　キミ、大丈夫！？」

　俺はしゃがみ込んで、少年に声をかける。

　少し震えているようにも見えるが、何があったのだろう？

「あの……おなかが……」

　か細い少年の声に続くように、大きな腹の虫がグウウッと鳴く。

　……なるほど？

「お腹が空いてるんだな。少年、立てるか？」

「はぃ」

　ふらつく少年を支えて、空いてる席に座らせる。

　ひとまずコップに水を汲んで、彼に差し出した。

「いまメシ作ってやるから、これ飲んで待ってな」

「ぁ、ありがとう、ござい、ます」

　少年が一人で水を飲めるのを、確認する。

　それにしても剣とか鎧とか、ずいぶん精巧に作られたコスプレだな。

　今日は平日のはずなのに、何かお祭りやイベントがあったっけ？

「……ま、いっか。メシメシ～」

　俺はキッチンに入り、とりあえず鍋に湯を沸かす。

　それから、冷蔵庫の中を確認。

　下茹でしたパスタと、刻みニンニクのオイル漬けはあるな。

「急ぎだし、アレで良いか……」

　パスタとニンニクを調理台に乗せ、更に卵を二個出す。

　フライパンをコンロに乗せ、そこにオリーブオイルと刻みニンニクを入れる。

　本当は、刻みニンニクを山盛り入れたいが――空きっ腹には刺激が強すぎるし、我慢しよう。

　僅かな未練を残しつつ、コンロに火をつけて油を温めた。

「お湯も沸いてきたな」

　フライパンの油の中に、卵を二個割入れ目玉焼きを作る。

　目玉焼きをひっくり返して両面にイイ感じの焦げ目がついたら、沸かしたお湯をレードル三杯分と昆布茶を少々。

　グツグツと沸く卵と昆布茶のスープの中に、パスタを入れて茹でていく。

「上にも、目玉焼きをトッピングするか」

　俺は湯を沸かしていた鍋をコンロから外し、フライパンをもう一つコンロに乗せた。

　追加で卵を取り出し、目玉焼きを作り始める。

　今度は黄身のとろける、半熟目玉焼きだ。

「良い感じだな」

　パスタはすっかり茹で上がり、トロリとしたわずかな煮汁を纏っている。

　ここにたっぷりの粉チーズをかけ、絡めていく。

　ニンニクとチーズの香りが、なんとも食欲をそそるな。

　出来上がったパスタを二つの皿に盛りつけ、その頂に半熟の目玉焼きを乗せる。

　貧乏人のパスタ――ポヴォレッロの完成だ。

「おまたせ、少年！」