いたりあ食堂ピコピコ ～懐ゲーに転移したおっさんは、平和に料理を作りたい～

第1話 真夜中の中古ゲームショップ

≪本日もＪＲ東日本をご利用いただき、ありがとうございます。今度の一番線、二十三時三十七分発、普通電車――≫

　大國魂神社の脇道を抜け、府中本町駅へ向かう。

　静かな夜に、最終電車のアナウンスが聞こえてくる。

≪この電車は、川崎行きの最終です≫

　駅へ向かう階段を駆け上るも、電車の出発音が響いてきた。

　ガタンゴトンと、遠ざかっていく電車の音。

　改札前では、駅員さんが締めの作業をしている。

「ああ、テンチョーさん。おつかれさまです」

　駅の見回りをしていた駅員さんが、声をかけてくれた。

　絶妙なイントネーションで名前を呼び、クスりと笑う駅員さん。

　と、いうのも、俺の名前が天地洋（てんちよう）――店長と音が似ているからだ。

　いや、実際に店長でもあるんだけどね。

「はは……いつも、すみません……はぁ……はぁ……」

「いえ。テンチョーさんこそ、無理しすぎないでくださいね」

　連日このような駆け込み乗車をしているため、すっかり顔馴染みになってしまったな。

　最近では駅員さんは、俺の勤めるイタリアンの店にも食べにきてくれる。

「はは……はぁぃ……」

　駅員さんの労いの言葉に、俺は軽く会釈をした。

　荒い息に、止まらない鼓動。

　こんなに必死に走ってきたのに、俺は家にも帰れないのか。

　がっくりと肩を落として、再び駅前の階段を下っていく。

「今夜は……はぁ……店に、泊まりか……はぁ……」

　全然息が整わないまま、俺は勤め先の店へ踵を返す。

　夕飯はどうしよう。コンロを汚したくないから、コンビニで弁当でも買っていくか。

「あれ……」

　交差点で信号待ちをしていると、ある店の看板が目に入った。

　中古のゲームショップの立て看板に、Ａ４の紙が貼られている。

　なんだか、嫌な予感。こういう時代だし、な。

「今月末で、閉店……」

　やっぱり。

　小さな文字で打たれた文章には、閉店の旨とお客への感謝の言葉が簡潔につづられていた。

　このゲームショップは深夜まで営業していることもあって、学生の頃はよく友達とたむろってたな。

　学生……もう十五年も前か。

「寄っていくか」

　これが、最後かもしれないし。

　煌びやかに新作のＰＶが流れる狭い店内には、最新機種のソフトがズラリと並ぶ。

　店内の雰囲気の懐かしさに反して、ゲームにはまるで馴染みが無い。

「あ、これ……」

　ワゴン台に無造作に並べられている、安売りのゲームソフト。

　その中に、昔プレイした【イサナ王国物語】を見つけた。

「懐かしい！！　すごいやり込んだなぁ、コレ。仲間集め、コンプしたっけ」

　懐かしいゲームを発見して、年甲斐もなく高揚する。

　イサナ王国物語は、ゲームに登場するほぼ全てのキャラを仲間に出来た。

　騎士や冒険者はもちろん、その辺を歩いてるおじいちゃんおばあちゃん、国の外に暮らしてる亜人や魔物まで。

　それに加え、二十四時間の時間経過のシステムが秀逸。

　仲間にしたキャラクターたちのリアルな生活が垣間見れて、すごく楽しかったな。

「主人公のキャラクリだけで、何時間もかかったっけ」

　自分のアバターである主人公は、プレイヤー自身が最初に設定する。

　当時のゲームにしては素材数が多くて、かなり自由に主人公をデザイン出来た。

「八百八十円……そんなに安くなってるんだ……」

　このゲーム、実家から引っ越すときに無くしちゃったけど、結構好きだったんだよな。

　もうゲーム機を持ってないから、買って帰ってもプレイできないんだけど。

「……買うか」

　それでも、なんだか手元に置いておきたいと思った。

　俺はワゴンからゲームソフトを取り、レジへと向かう。

「……セルフレジ……これもご時世かねぇ……」

　こんな新しい機材まで入れても、閉店するのか。

　まだまだ、ヤル気があったのかもしれない。

　なんとも言えない気持ちになるな。

　そんなことを考えながら、俺はゲームソフトをレジのリーダーに向けた。

≪インストール完了　転送を開始します≫

「へ？」

　なんか、お会計っぽくないアナウンスが流れたぞ。

　もう一度読み込もうとすると、セルフレジの画面が急に光り始める。

「いやいや、ナニコレ？　俺、なんかしちゃっ――」

　あまりに明るい光に目が開けていられず、意識が遠のいていった。