いたりあ食堂ピコピコ ～懐ゲーに転移したおっさんは、平和に料理を作りたい～

第16話 術式完成と強制徴収

　カルボナーラ――本場イタリアでは、ぺコリーヌ・チーズを使ってソースを作る。生クリームは使わず、割とあっさり味。

　うちのレシピは日本式で、生クリームたっぷりの濃厚カルボナーラ。ニンニクの香りと黒コショウの辛みが、更なる食欲を誘う。

「わぁ……とっても良い香り……」

「では、いただきましょうかの」

「いただきます！」

「いただきます」

　全員の前に料理が並び、食事が始まった。

　真っ白なカルボナーラがフォークで持ち上げられると、柔らかい湯気が立ち上る。

　濃厚なソースはしっかりとパスタに纏わり、みんなの口に運ばれていく。

「んんん！　美味ひぃ！！」

　口に入れた瞬間に、パテルテは目を輝かせながら絶賛する。

　味の感想が速い！　と、言いたいところだけど……濃厚なカルボナーラソースは、舌に乗った瞬間のインパクトが強い。

　そして次々と、口に運んでしまう。育ち盛りの学生さんともなれば、この旨味に抗えるわけがないのだ。

「これは、ワインが欲しくなりますのぉ」

　ゆっくりと味わいながら、ガルガンダ先生が思わずこぼす。

　確かに、濃厚なカルボナーラでお酒を嗜むお客様は多い。

　でも転移したこの店、調理用以外のお酒が今のところ一切無いんだよな。

「すみません、まだお酒の用意がなくて……」

「いえいえ。私もまだ仕事中ですから」

　笑いながら受け答えする、ガルガンダ先生。

　その隣ではトルト教授が、パスタで口いっぱいにして咀嚼している。

　実際は大人なんだろうけど、トルト教授はとても小柄だから……ハムスターみたいで、可愛い。

「……なに？」

「いえ、お味はどうかなって」

　俺の視線が気になったのか、少し不機嫌そうにトルト教授がこちらを見る。

　確かに、不躾だったな。ごめんなさい、トルト教授！

　心の中で謝っていると、意外な返答が。

「……悪くはないです」

「とっても美味しいって！」

「パテルテっ……はぁ……」

　トルト教授、ツンデレで苦労性かぁ。

　なんだか美味しいキャラしてるな。俺のゲームプレイの記憶には、全然無いんだけど。

「はぁーっ！　美味しくて一気に食べちゃいました！」

「満腹になったか？　ラディル」

「はい！　ごちそうさまです！」

　みんなが食べ終わったのを見計らって、俺は食後のコーヒーを出す。

　セットアップは調理前に、二時間半くらいかかると言っていた。

　少し食休みをしてもらったら、ちょうど完了時間になるだろう。

≪いたりあ食堂ピコピコ　セットアップ完了≫

「あ！　おじい様、終わったみたいよ」

　セルフレジの音声に、最初に反応したのはパテルテだった。

　それにつられて、俺もレジの方を見る。

≪当月活動分のマジカを徴収します≫

　突然、レジのドロアーが勝手に開く。その上空には、不思議な異空間のような穴が開いている。

　次の瞬間、ドロアーに入っていたマジカが、異空間に吸い込まれていった。

「あぁっ！？　レジ金！！」

　何が起こってるか理解できず、思わずセルフレジにかけよってしまった。

≪――マジカ不足を確認。代替により　ダンジョンマスターの魔力を強制徴収します≫

「へっ？」

　不思議な異空間が、俺の胸元に飛び込んできた。

　すると全身の力が抜け、息が出来なくなる。

「うぁ……ぁぁぁ……っ……」

「いかんっ！　店長殿から魔力が吸い取られている！！」

　目元がグルグルする。視界が白く飛ぶ。

　倒れる俺を、ガルガンダ先生が受け止めた気がする、けど……。

　まったくその感覚を、感じ取ることができない。

「くっ……私の魔力でも足りぬか……パテルテッ！　こちらにっ！」

「はい！」

　胸のあたりが、冷たくなったり熱くなったりを繰り返す。

　熱くなったとき、僅かに息が吸える。

　俺はただただ、その瞬間に縋るしかなかった。

「ほらっ！　トルトとラディルも！　私と手を繋いで！！」

　体が熱くなって、ビクリと跳ねる。自分の意志ではない、奇妙な動き。

「店長！！　しっかりしてください！！　店長！！」

「パテルテ……僕から、もっと取っていい……」

「んっ……！」

　ラディルの声が、聞こえる、気がする……

　目がグルグルして、もう、ダメか……も……

≪代替魔力の徴収完了≫

≪いたりあ食堂ピコピコ　活動を開始します≫

「――かはっ……はぁ……はぁ……」

「ふう……なんとか乗り切ったか。店長殿、まずは息を整えましょう」

　急に視界が明るくなり、すごく眩しい。

　意識がだんだんハッキリしてきて、俺はガルガンダ先生に抱きかかえられているのがわかった。

　先生はゆっくりと、俺の背を撫でてくれている。

「もう……大丈夫、です。ありがとう、ございます……はぁ……はぁ……」

「いや、こちらこそ。配慮が足りず、危険な目に合わせてしまった。申し訳ない」

　俺が一人で起き上がるのを確認すると、ガルガンダ先生は深々と頭を下げた。

　助けてもらったのは俺なのに、申し訳ない。

「店長～！！　無事でよがっだよぉ！！」

「うぐっ……心配、かけたな。ラディル」

「でんぢょ～っ！！」

　グチャグチャな泣き顔のラディルが、抱き着いてくる。

　あまりの力強さに、弱った体から呻き声が出た。

「トルト教授も、パテルテも、ありがとう。よくわからないけど、助けてくれたんだよな？」

「いえ、詫びるのは我々です。危険な目に合わせて、申し訳ありませんでした」

「そうだよね。ごめんなさい、店長さん」

　救助してくれた二人にお礼を言うも、彼らも負い目を感じているようで。

　とても真摯に、頭を下げた。

「ふむ……術式は、無事に完成したようだ。しばらく、大きな変化はないでしょう」

　すぐにセルフレジ――ダンジョンの核の確認をする、ガルガンダ先生。

　ようやく、終わったんだな。

　まだ昼過ぎなのに、なんて長い一日だったんだ……。

「店長殿も、今日はもう休まれた方が良い。術式の詳細については、また明日、改めてお話しましょう」

「わかりました」

　魔導学園の皆さんを見送って、俺は自室に戻り休むことに。

　ベッドに横になると、間もなく眠り落ちていった。