少年、少女、未来。

第11話 再会

１１　再会

砂漠は遮蔽物がない。だが、ミキコ探索中のＤＴがその小競り合いに気が付いたのは偶然でしかなかった。

「あれは？　」

遠望強で襟巻トカゲに囲まれた二人の人間を確認する。途端、愛馬を走らせた。数機の騎馬がその後に続いた。

―　ミキコ。生きていたか！

馬は砂煙を巻き上げ駆け寄るが、進みは鈍い。その間にもトカゲ達の包囲網は狭まって行く。ＤＴは焦り、愛馬を急かすが、細かい砂漠の砂は蹄をさらに飲み込むだけだった。

その時、爆音が響き渡った。

―　なんだ？

霧散するトカゲ達に混じり、人影が陽炎のように揺れている。

―　人影？

先程は確認できなかった人影に、疑問を抱えながらもＤＴは愛馬を駆けさせた。

「ミキコ様。トカゲは撤退しましたよ」

ＢＧの声にミキコは目を開いた。周囲には風船ヒーローや、トカゲ達の姿は無い。泡を吹いたリーダートカゲだけが砂の上に伸びていた。

「スーパーヒーロー達は何処へ行ったのです？　」

　ミキコは立ち上がり、尻回りに付いた砂を払う。

「ポケットの中に戻しました」

　ＢＧは答えた。

「ただ、シロウを犠牲にしてしまいましたが、仕方ありません」

「それにしても、ＢＧのポケットは色々な物が入っているのですね」

「はい」

「以前、空を飛んでいたのもポケットの中から出した道具ですか？　」

「はい。コレの事ですね」

　ＢＧは取り出すと頭に着けた。途端に身体が宙に浮く。ミキコはその様子を眺めて言った。

「なんだよ、飛んで逃げれば良かったじゃん」

「ミキコ様、何か言いました？　あれ、どなたかいらっしゃいましたよ」

　空中に浮かんだＢＧは無い上がる砂埃を見つけた。何者かがこちらに向かっている事は間違いが無い。

「敵ですかね？　」

　ミキコも砂塵を確認した。その表情には遭遇戦となれば、すかさず飛んで逃げる決意が満々である。

「トカゲでは無く騎馬ですね。人間のようですけど」

　騎馬、人間と聞いてミキコのテンションは上がった。

「マジですか！　あっつ、ＤＴだ！　ショーグーン。ここでーす」

目視で確認できる距離に近づいた騎馬に、手を振るミキコ。その元にＤＴ達がたどり着くのは直ぐだった。

「ミキコ、無事だったか」

　褐色の肌を汗で光らせＤＴが叫んだ。

「軍師の君が一人か？　兵はどうした？　誰もいないじゃないか！　」

「崖上の戦いで我が兵は全滅しました。私は崖を転がり落ちて助かりました」

　この時ばかりはミキコも辛そうだった。自分の采配が甘く、兵を殺された事をずっと悔やんでいたのだ。

「そうだったか。まあ、でも、軍師一人でも助かってくれて嬉しく思うぞ」

　ＤＴはそれ以上の追及も慰めもしなかった。軍事に完璧など無い。

「ええ、それより王子様はお元気ですか？」

「ああ、またバツを一つお増やしになった。元気だ」

「うわー、記録更新ですね」

「皇族としては史上初だろう。それより、先程までいた人間たちがいないようだが………。　」

「ああ、ヒーロー達ですか。彼らはＢＧのポケットの中です」

「ＢＧ？　ポケット？　」

「ええ。この少年がＢＧです。不思議なポケットを持っているのですよ」

ＤＴはＢＧを見つめた。見習い神父服姿の少年は礼儀正しく畏まっている。

「私はフニラ王国の将軍ＤＴだ。軍師ミキコを助けてくれた事を感謝する。ところで、君は何者だ？　」

「はい、私はＢＧと申します。砂漠の教会の者です」

「砂漠に教会があったのか？　」

「はい。とても小さな教会ですので、皆様、ご存じないかも知れませんね」

「そうか。それから、ポケットとは何だ？」

「これです」

ＢＧは腹部のポケットを示す。

「神の従者が用いたポケットです。その末裔である私にこのポケットは預けられています」

「それは、どんな働きをする？　」

「ピンチを救う道具が出てくるとお考えください」

「意味がよくわからないが」

「機会があればお見せする事ができるでしょう」

突然、倒れていたリーダートカゲが飛び起きた。驚く兵士や馬達を尻目に、リーダートカゲは一目散に駆け出していく。

「うわっつ」

「生きていたのか」

「追いかけろ」

騒ぎ立てる兵士達をＤＴは抑えた。

「無駄だ。砂漠での奴は我々より早い。ＢＧよ。この場合、先程の『機会』にはならぬか？　」

「やってみます」

兵士たちの見守る中、ポケットから取り出した手には例の機械が握られていた。ハエ男から奪い、賢者の知恵で由来を知ったキーアイテムだ。

「そうだ、忘れていました」

ミキコがその機械に飛びつく。

「これを急いで王宮に届けなくては」

　しがみつくミキコの姿は、ＢＧの動きを妨げる格好でもある。

「く、ミキコ様。トカゲが逃げてしまいますよ！　手を放してください」

「あ、ごめん」

ハッとして、身を引くミキコだったが、遅かった。猛烈に砂埃を巻き上げ逃げていく、リーダートカゲの姿は、すでに遠い場所にある。