少年、少女、未来。

第13話 決戦前

１３　決戦前

「ＢＧ、いよいよフィナーレです。勝つか負けるかしか無い戦いの始まりです！　」

　鼻息荒く、ミキコが言った。二人は並んで廊下を歩いている。

「意気込んでいますね。何かありました？　」

　若干、遅れ気味に歩くＢＧは元気が無い様に見えた。

「ありません。が、これからあるのです」

「それはどういう意味です？　」

「アタシが率いた大軍での圧勝。王国の危機を救った英雄としての未来。夢の様だわ」

「………。　ミキコ様。会議で寝ていましたよね？　」

「いいえ。多少、目を閉じていたかもしれませんが」

「だとしたら、ご存知の筈。会議で軍隊を率いるのはＤＴ様と決定しましたよ」

「………。　本当？　」

「はい。ミキコ様は王宮で待機です。会議に参加していた皆の、満場一致で決定されましたよ」

「なんて事！　すぐに抗議だわ！　」

「手遅れです。大事な会議を寝ているからいけないのですよ。はら、そこ。ほっぺの辺りに涎の痕がありますよ」

「だったら起こしなさいよ！　隣にいたのでしょう！」

怒りながらもミキコは涎の後を拭く。

「畜生！　王子がいたら、こんな事にならなかったのに」

「いえ、王子様いましたよ。会議の途中で『この急場を救うだけの、政略結婚を考えている』って発表がありましたよね」

「そうでした。そのショックで意識を失ったのだっけ」

「さあ、それはどうだったかな」

　ＢＧは王国の人間達に幻滅していた。溌剌とした武人であるＤＴはともかく、５０回も結婚に失敗した王子や、功名欲しさ満載の将軍たち。愛嬌はあるがどこか投げやりな軍師の姿はＢＧの真っ直ぐな心に息苦しさを感じさせる。

「苦労して持ち帰った機械の評価もイマイチでしたね。『野山の生物とお友達になれる機械？　生物の知能を高める？　これをお前達のご先祖が作った？　畜生どもに余計な事をしやがって！　この戦争はお前の仕業か！　』散々でした」

「そうでした。そちらのショックも大きかったです」

「ここでは厄介者扱いされますし、ミキコ様を無事にお届け出来たので私は教会に戻りたいのですが」

「えー。もう少し傍にいてよ。お願いＢＧ」

「嫌です。それでは失礼します」

ＢＧは王宮で痛烈に感じてしまったのだ。喧しく、汚らわしく、醜い人間の本性を。

―　ご先祖様の気持ちが、ご理解できる気がします。

　ＢＧはポケットを探り、道具を選んだ。

「ちょっと待った！　」

「うわつ！　何するのですか」

いきなりミキコがＢＧに飛び付いた。そのまま二人は、一緒にひっくり返った。

「いたたた、ミキコ様。突然なにするのですか！　もう、早く降りてくださいよ」

「国王よ。国王様に直言するの！　」

　ＢＧの言葉に耳を貸さず、ミキコは叫ぶ。

「え？　フニラ王国には国王様がいらっしゃったのですか？　」

「そりゃそうよ。だって王子は王子だもの」

「おっしゃる通りですが………。　ずいぶん影の薄い国王様ですね」

「そうなの。アタシも会った事ありません」

　半身を上げたミキコは下敷きとなったＢＧの顔を覗き込む。近すぎるその顔に、ＢＧは頬を赤らめた。

「そんな国王、本当に居るのですか？　逆に居たら問題じゃありませんか？　」

「うーん。どうでしょ」

「だって、公務を怠っているのでは無く、放棄しているのですよ」

「うーん。そうかも」

「とにかく離して下さい。僕は教会へ帰ります」

「それで、ＢＧは愛を放棄するのですか？　」

「は？　愛を放棄って何の事です？　」

　今度はＢＧがミキコの瞳を覗いた。その瞳は潤み、揺れているかのように輝きを変えた。　ＢＧの背筋に衝撃が走る。甘酸っぱい感覚が全身を貫き、いままでとは違った見方でミキコを見ている自分を感じた。

―　愛？　まさか、ミキコさんは僕の事を！

　神の従者と云え、少年である。全身を貫いた甘酸っぱい誘惑に抗う事は出来なかった。そして、不器用なところも少年であった。

「かしこまりました」

　静かにミキコの身を払い、ＢＧは立ち上がる。

「国王様に国民への愛を説かなくてはいけませんね。見習い神父としての役目をひしひしと感じます。くるっぷ」

　ミキコはその傍らに立ち、敬虔な信者のように首を垂れた。

「しかし、国王様は愛に関しては相当だとお聞きしています。“国民よ。産めよ、増やせよ、ラブ・アンド・ウォー”が心情でした。王子を見ていても分かると思いますが」

「ますます以て問題です。私は決心を固めました。ミキコ様、今すぐ国王様の元へ向かいましょう」

「いぇーす」

態度を一転させ、ミキコは跳ね上がる。ＢＧを従えて国王の元へと向かった。その先にある王の間は、王宮の最上階にある。