お米の神様?

エピローグ まいにちのこと

　今年の早春、このエッセイを細々と書いている私に、一通のメールが来た。

　東北を紹介するウェブマガジン「まいにち・みちこ」というサイトの編集部からだった。

　母体は岩手県にあり、東北と北関東一円の「道の駅」に配布するフリーペーパー誌の大手版元である。

　昨年から立ち上げた本誌のウェブ版で、食エッセイを書かないかという内容だった。

　広いカクヨム内で、また他の投稿サイト内で私を見つけてくれた人がいたのだ。

　東北と、郷土と、食というキーワードで

　私は、エッセイを連載することになった。

　器用な母と不器用な娘。

　見よう見まねで、記憶の片隅にしがみついている郷土の味を、東京で再現しようと試行錯誤するエッセイだ。

　既に連載はしているが、とてもとても、母のようには手早くも美味しそうにも作れないでいる。

　両親に告げると喜んではくれたが、インターネットでの配信なので、ネットに疎い彼らは見られない。

　帰省した時にノートパソコンで見せてあげると、何ともおもはがゆいような顔をしていた。

　そして、山のようなダメ出し。

　やっぱり母は強しなのである。

　このゴールデンウイークにも帰省した。

　道の駅では春の催事や、名物の玉こんや芋煮のお振る舞いが行われ、大層人が出ていた。

　私のように他所から帰って来た人、あたらしく工場が出来たので、仕事で家族共々引っ越ししてきた人たち。

　そして、見覚えある気がする…子供の頃、街のどこかでしょっちゅうすれ違っていたであろう人たち。

　小さな子供がおいしそうに玉こんを頬張る、その姿をカメラで写して笑うお爺ちゃん、お婆ちゃんと両親。

　まいにち、まいにち道を人が通る。

　まいにち、人は動いていく。

　例え動いても、変っていっても、人の思いが繋がっていくのがいい。

　このエッセイを読んで、飯豊連峰の雪解け水と、米と…広い空のある長井市に、少しでも心を向けてくれる人がいたなら幸いである。

　そして、ぜひ美味しいご飯を食べていただきたい。

　じじちゃの言う、神様がいるごはんを。