15センチの先

第11話 それぞれの想い

｢何とも思ってない相手に、こんなお弁当作ってこないよ｣

ずっと先伸ばしにしてた答えを今、真奈美は求めている。

｢私、由哉が好き｣

俺を見下ろす真奈美の瞳が、揺れた。

｢由哉の気持ち、聞かせて？｣

柔らかくふわりとした声が耳を揺らす。

一週間前。

初めて、こいつに弁当を渡された時。嫌じゃなかったし、むしろ、少しだけ真奈美へ気持ちが傾いた。……気がした。

でも、さっき姉貴が秀一へ弁当を渡すのを見て。たったそれだけで、心がうるさいほど騒いだ。

驚き。後悔。焼けるような嫉妬。一気に感情の波が、心に押し寄せた。

真奈美の瞳を見上げる。色素の薄い茶色の瞳。飾らない性格。すらりと伸びた細い体。客観的に見て、真奈美は魅力的だと思う。もしかしたら、恋してたかもしれない。ずっと一緒にいれば、いつか好きになれるんじゃないかという予感があった。

でも、さっきの姉貴を見て……。そんな根拠のない予感は、あっけないほど崩れ去った。

真奈美のことは嫌いじゃない。

だけど、こんなどうしようもない感情の渦に、俺を引きずりこむのは……瑞希だけなんだ。

｢由哉……｣

答えを促す真奈美の声に、俺は立ち上がる。

｢何だよ、話って？｣

珍しく秀一に、放課後誘われた。場所は、駅近のファミレス。

｢お前も見てたと思うけど、今日、瑞希さんと二人で昼を食べた｣

だから、何なんだよ？

俺は、グラスの中の炭酸を一気飲みした。

｢こんなチャンスないと思って、次の日曜デートに誘った｣

｢ガッつき過ぎじゃね？｣

思わず棘のある言葉が、口をつく。

｢でも、わざわざ弁当作ってくれるなんて……俺をある程度意識してくれてると思う｣

｢どうだかな？瑞希は、今までコクってきた男、バッサリ断って……｣

｢日曜日、OKだって｣

俺の言葉に被せ気味に、秀一が言い放つ。それは、強烈に否定の余地を掻き消した。

｢……何で、俺に報告する？｣

｢え？｣

いつもより低い俺の声に、秀一が少しだけ驚く。

｢何でって、お前と仲いいし、お前と瑞希さんも仲がい……｣

｢お前に、何が分かる？｣

｢……？｣

｢いちいち、俺に報告してくんなよ！！｣

｢えっ？おい、由……！｣

秀一が立ち上がるより先に、俺は一人ファミレスを飛び出した。

秀一に当たるのは間違っている。間違っているが、どうしようもない。越えたくて越えれない壁をすぐ横で、あっさり飛び越えていく秀一に、心が耐えられない。

誰に奪われたって嫌なのに、どうして秀一なんだ……！