15センチの先

第3話 クラスメ－ト

｢おはよ、高梨｣

学校の駐輪場に自転車を置いていると、背後から声をかけられた。振り返ると、同じクラスの杉野真奈美が立っている。

｢おう｣

軽く答えると、真奈美と一緒に教室に向かった。

｢ねぇ？｣

階段を上がりながら、真奈美が聞いてくる。

｢なに？｣

｢今日も持ってきたの？｣

｢何を？｣

｢愛妻弁当｣

その一言に、俺は階段の途中で立ち止まり、真奈美を睨んだ。

｢お姉さんのお弁当持ってきたの？｣

｢何だよ、愛妻とか。意味わかんね｣

｢だって毎日じゃない｣

｢姉貴が無理矢理押し付けてくるだけだよ｣

｢そうかなぁ？高梨、お姉さんのお弁当食べる時、すっごく幸せそうな顔してるよ？｣

｢どんな顔だよ。別に幸せじゃねーし｣

くだらない真奈美の絡みに、俺はまた階段を上り始める。

｢じゃあさ、今度私が作ってきていい？｣

先を行き始めた俺に小走りで追い付くと、真奈美が言った。

｢はぁ？｣

｢お弁当が欲しいんでしょ？だったら私が作ってきてあげる｣

｢いや、別に弁当が欲しいわけじゃ……｣

｢明日、作ってくるから。だから、お姉さんのお弁当要らないから｣

｢何で、勝手に決め……｣

｢約束だからね！｣

一方的な約束を結ばせると、真奈美は教室のドアを開けた。

｢おはよ、友梨！｣

そして、すでに登校していた女子達のグループの中に入っていく。

ったく。女ってのは、なんで、こっちの話を聞かないんだよ？

ため息をつくと、俺は自分の席に向かった。

気づかない振りをしてるが、さっきのは真奈美の嫉妬なのは分かっている。真奈美は、たぶん俺に好意がある。真奈美は良くも悪くも真っ直ぐで、嘘がつけない。

高一の時から、真奈美の気持ちは何となく気づいていた。姉貴とはちゃんと距離を置いてるつもりなのに、真奈美には何度も｢シスコン｣だとイジられている。

きちんとコクられた訳じゃないのを理由にして、真奈美との関係を何となく先伸ばしにしていた。

でも、高二になったくらいから、真奈美の態度がよりあからさまになってきている。

退屈な授業二時間目に突入。

暑さも手伝い、もはやダルさしかない。この先の人生で、いつ使うんだか分からない数式を右耳から左耳に聞き流しながら、俺は、ふと開け放たれた窓の向こうに視線を向けた。ちょうど三年が、校庭で体育の授業をしている。

(いた)

姉貴を見つけた。

集団の中に埋もれていても、なぜか姉貴のことは簡単に見つけられる。それは、姉貴が客観的に見て美人なのと、恵まれたプロポーションだからってこともあるだろう。

でも、それとも違う理由の方がきっと大きい。