15センチの先

第6話 未来のない想い

いつも以上に頭に入ってこない授業をぼんやりと受け続け、放課後になった。帰宅部の俺は、カバンを肩にかけると、教室を後にする。校舎を出て歩いてると、向こうから真奈美が走ってきた。

｢帰るの？｣

｢ああ｣

そう答えると、真奈美が言う。

｢ねぇ、バスケ部見てかない？｣

｢……｣

真奈美は、男バスのマネージャーで、前から男バスに入らないかと誘われていた。

｢興味ない｣

｢嘘。バスケ上手いじゃない？何で入らないのよ？｣

瑞希さんも入ってるのに、と真奈美が続ける。

｢……何で姉貴が入ってるからって、弟が入らなきゃいけないんだよ？｣

そう言って先を行こうとすると、真奈美が塞ぐように前に立った。

｢あとさ、明日からお弁当は、私が作ってくるからね！｣

……ああ、そんなこと言ってたな。秀一の告白のインパクトで、すっかり忘れてたけど。

｢だから、瑞希さんにも言っておいてよ？間違って作っちゃったら悪いから｣

｢ああ……｣

適当に返事をすると、俺は自転車置き場へ向かって歩き始める。

『最初は憧れだった。気づいたら、好きになってた』

自転車を走らせながら、秀一の言葉が頭の中でリフレインする。

(……いいよな、お前は)

ハンドルを握る手に力を込めた。

憧れて、好きになって。その先も迷いなく、先に進める。誰も咎めない。しかも、お前なら、他の男共よりも有利だろう。

気づいたら好きになってた。

分かるよ。俺も、そうだから。

だが、俺の恋には先がない。秀一のような未来が……。

沸き上がる苦しさを振り切るように、俺は自転車のスピードをあげた。風を体に打ち付けながら。

家に着き、鍵を開けて玄関に入ると、俺のじゃない黒の学生靴が綺麗に揃えられて置かれていた。

(姉貴？)

おかしいな、真奈美と一緒でまだ部活のはずなんだが。

疑問に思いつつも、少しだけ緊張しながら二階に上がる。姉貴の部屋のドアが少しだけ開いていた。

｢姉貴、部活行かなかったのか？｣

声をかけたけど、何の返事もない。たぶん疲れて寝てるんだろう。ホッとしたような、少しだけ寂しいような気持ちを覚えながら、俺は自室にカバンを放り投げると、再び階段を下りていった。

手を洗おうと洗面所に行き、ドアを開けた時。浴室のドアも開く……。

｢……！！｣

中から出てきたのは、二階の部屋にいると思っていた姉貴だった。