今日は何の日？ 俺と了華の夏

7月28日は何の日ですか？

「は～じ～め～」

　お、おう？　生徒会室へやって来ると了華（りょうか）が机に突っ伏していた。

　……何があったよ、幼馴染様。

「ど、どったの？　お嬢様？」

　その姿があまりに意外で、思わず変な言葉遣いになってしまう。

　いつも変だって？　ほっとけ。

　で、訊くと了華は机に沈んだままの状態で話し始める。

「今日の記念日がですね～」

「お、おう。なんか色々あった気がするが……」

「なんですけどねぇ～」

「記念日部としては良い事じゃないか。沢山あるなら」

「…………」

　そう言う俺に顔を向けると、半眼でじと～っと睨んでくる幼馴染様。

　おい、俺は何か変な事を言ったか？

　てか、止めろよその目！　なんか心がムズムズするから！！

「いや、マジでどうしたお嬢様？」　

　了華の目付きに妙な気持ちを覚えつつ、再度問い掛ける。

　すると幼馴染様は溜め息混じりに話し始めた。

「今日はですね確かに色々あるんです……でもどれも面白くないんです……」

「いや、面白くないって具体的には何があんだよ？」

「【世界肝炎デー】、【地名の日】、【菜っ葉の日】、【なにわの日】とかです」

「うん、数はあるな。しかしお嬢様的には楽しくないと」

「そうです初（はじめ）。何を祝います？　【菜っ葉の日】とか野菜でも食べますか？」

　と、今にも鼻で笑いそうな感じで訊いてくる了華。

　それでも別にいいんじゃ……てか、似た事を過去散々やった気がするんだが。

　そんな俺の心が読めたのか再び盛大に溜め息を吐く幼馴染様。

　……め、面倒臭過ぎるぞ、お嬢様。

「あぁ～、ならもう部活解散するか？　多分今後もこんな日あるし」

　なので、そんな提案をしてみる。

　丁度いい機会だ。これで解散してくれれば、俺は残りの夏休みを有意義に使える。

　まだまだ高校最後の夏を謳歌することができる。

「！！　だ、ダメです！　それはダメです初（はじめ）！」

　俺のその言葉に慌てて机から立ち上がり、提案を否定する幼馴染様。

「あ？　別にいいじゃねーか。お嬢様が飽きたんならやる意味ねーだろう？」

　しかし、俺は追撃を仕掛ける。それに目を見開く了華。

　俺の夏休みを取り返せるかもしれない貴重なチャンスだ。無駄にはしない。

　まぁ、ここ数日間が楽しくなかったかと訊かれれば、そんな事は無いんだが……。

　だが、それはそれ、これはこれ、だ。

　これ以上、幼馴染様の気紛れに振り回される訳にはいかねーんだよ。

「でも、でもですね、初（はじめ）……ダメです。嫌なんです」

　けれど、俯くお嬢様から返ってくる言葉はそんな意味のない言葉ばかり……。

「訳が分からんな……じゃあ、俺はもう帰るわ。また新学期に会おうな、お嬢様」

　溜め息混じりにそう言い、俺は踵を返す。

　さーて、街にでも行って遊ぶかぁ～。

「待って！　待って下さい！」

　生徒会室のドアへ手を掛けた瞬間、部屋に響くお嬢様の悲痛な声。

　振り返れば、了華は涙目だった……。

　……幼馴染様よ？　それ位で初（はじめ）さんは動揺しないぜ？

「何だよ、お嬢様？　なんか文句でもあるか？」

　だから直球で問い返す。理由なくこれ以上付き合うのは無理だ。

「行かないで下さい……やっと、やっと初（はじめ）とまた遊べるようになったのに……」

「あ？　今は部活の話をしてるんだが？」

「……だって、だって初（はじめ）は！　こういった理由を付けないと私と遊んでくれないじゃないですか！」

「…………」

「初（はじめ）が一緒に遊んでくれたのは小学校まででした……。中学からは私を少しずつ避け始めて……。高校になったら学校行事以外では会ってもくれません」

「…………」

「私は！　私はただ初（はじめ）と遊びたいんです……また子供の時みたいに……。いつも人知れず助けてくれている事は知っています……でも、それだけじゃ嫌なんです。もっと私と遊んで下さい……お願いです初（はじめ）……」

　言い終えた了華の瞳から流れる一滴の涙。それがゆっくりと床に落ち、弾ける。

　その音が聞こえてしまいそうなぐらい、今の生徒会室は静寂に包まれていた。

　……なんだよ……なんだよ、その理由は。

　言えばいーじゃねーか……普通に遊びたいって……なのに、なのに……。

　いや、そんな隙さへ与えずに避け続けていたのは俺か……。

　はぁ～結局、幼馴染様相手だと悪者はいつも俺だな……まぁ、仕方ねーか。

　俺は溜め息混じりに了華に近付くと、その頭を軽くポンポンとしてやる。

　それにきょとんとして俺を見上げる幼馴染様。

「あー、何だ。悪かったよお嬢様、部活辞めるとか言って……」

「……初（はじめ）……」

「これからもよろしく頼むな、お嬢様」

「……はい！　初（はじめ）！　これからも楽しく遊びましょう！」

　そう言って思わずといった様子で抱き付いて来るお嬢様。

　はぁ～……なんだかなぁ……結局、了華から逃げ損ねちまった。

　どうにも俺の夏休みは完全消滅したっぽいな、これは……。

　まぁ、幼馴染様のお願いだ……仕方ねーか。

　あぁーあ、お嬢様、マジ面倒！

　【部活メモ】

　　7月28日

　【世界肝炎デー】、【地名の日】、【菜っ葉の日】、【なにわの日】

　　あ？　説明？　祝ってない日の事なんぞ知らん！　ググれ！　By初（はじめ）さん。