夢探偵Ｙジロー

第1章 夢探偵誕生

１ 僕の夢が盗まれる？

　ぴょ～ん。

　変なやつがいきなりジャンプしたかと思えば、目の前に着地した。

「な、なんだおまえは？」

　僕のあせりまくった叫び声はあっさりと無視され、そいつは横を向いたまま葉巻の煙を、ぷは～っと吐き出した。真っ黒なサングラスをかけたふてぶてしい顔のままで。

　そんなことをいえば、ちょっとワルぶった親父かなって思うかもしれないけど、こいつはちがう。というか、人間でさえなかった。じゃあ、なにかっていうと……。

　カンガルーだった。

　もちろん、ただのカンガルーのわけがない。サングラスはともかく、うまそうに葉巻を吸うカンガルーなんているはずがなかった。それどころか、そいつの前脚、というか、二本脚で立ってるから腕？　……左腕にはコアラがしがみついていた。しかもそいつの目つきは悪い。

　夢？　そうか、これは夢なんだ。

　そう考えるとみょうに納得してしまう。だってここがどこで、今がいつかなのかさえ、さっぱりわからなかったからね。

　きょろきょろあたりを見まわしてみると、海だった。

　それも青く透き通った、まさに南の海って感じ。さらに見上げればほとんど雲のない青空に、太陽がさんさんと輝いている。さらに僕が立っているのは真っ白な砂地だった。それこそグラニュー糖みたいにさらさらの。

　この青い海に浮かぶ小さな島は、ほとんど砂でできている。

　こ、ここは？

　見覚えがあった。というか、はっきり思い出した。ここは僕が両親に連れられていったたったひとつのリゾート地。沖縄の離島の、そこからさらにボートで沖に出たところにある無人島だ。

　ここでついこの前の夏休みに、マスクと足ヒレをつけて泳いだり、寝っ転がったりして楽しんだ。正直、僕がいった旅行地で、ここ以上に豪華でハッピーな気分になれたところは他にない。

　僕は海が大好きだ。

　で、でも、なんで？

　なんでここに、こいつがいる？

　カンガルーにコアラだ。オーストラリアならわかるけど……。

「ここは沖縄だっ！」

「それがどないしたんじゃい、ボケぇ！」

「しゃべんのかよっ！」

　思わずつっこんでしまったけど、カンガルーは相変わらず無言で葉巻を吹かしていた。

「おまえか？　おまえがしゃべったのか？」

　僕はコアラに向かって叫んだ。カンガルーでなければ、こいつしかいない。

「ワイがしゃべったらあかんちゅうのか？」

　コアラがガン飛ばしながらすごむ。

　ま、いいけどさ、どうせ夢だし。

「あかんちゅうのか？」

　しつこい。

「あかんちゅう……」

「なんで関西弁なんだよっ！　コアラだろ？　オーストラリアに住んでんだろ？　やっぱ、英語だろっ！」

「な、なんやてぇ」

　コアラは明らかに動揺していた。このつっこみは予想外だったらしい。

「はん、英語しゃべったってわからんやろ、おまえ。なんせただの小学生やしな」

　たしかに僕は一般的な小学五年生。学校で英語は習ってないし、もちろん、英語塾なんてものにかよっているはずもない。

　だけど僕は確信した。こいつは英語がしゃべれない。

「いいからしゃべってみろよ。しゃべれるもんならな」

「グ、グッドモーニング」

「それだけかよっ！　しかも、発音がいかにも日本人。だいたい今何時か知らないけど、太陽は真上だ。昼間だろうが。今いうなら……ええっと、ええっと……」

　残念ながら、英語で「こんにちは」をなんていうのかは知らなかった。

「じゃかあしいわい、ぼけえ！」

　つっこまなかったところをみると、こいつも知らないらしい。

　こんな中、カンガルーは相変わらず、我関せずと横を向いて煙を吐いていた。

「まあ、まあ、まあ」

　いきなり女の子が飛びだして、仲裁しだした。

　ショートカットの小学三年生ぐらいの女の子。だけど、その子が顔を出したのはカンガルーの腹の袋からだった。

　袋からぴょこっと顔だけだし、袋の縁を両手で捕まっている姿は超絶かわいい。

　だけど、なんで……。

「なんでそんなところにいるんだよっ！」

「あたしの自由だよぉ～っ」

　自由か？　自由なのか？　この超絶自由奔放娘め。

「ごめんねえ、お兄ちゃんが失礼しちゃって」

　お兄ちゃんかよっ、このコアラがっ！

「じゃあ、このカンガルーはお母さんかっ！」

「ちがうよぉ、パパだよぉ～っ」

　パパかよっ。パパなのかよっ！　オスのくせに子供を袋の中で育てんのかよっ！

　っていうか、なんでカンガルーの子供が、人間とコアラなんだよっ！

「なんでもありかよっ！」

「だよぉ～っ」

　女の子は顔いっぱいに笑みを浮かべていう。

　はっ、そうか、そりゃそうだよな。なんでもありに決まってる。

　だって、これは夢だ。夢ならどんなことだってあるさ。夢なんだから。

　急に恥ずかしくなった。夢に思いきりつっこむなんて。はははは。

　僕のいらだった気持ちはすうっと軽くなり、優しい気持ちで女の子に聞いた。

「ところで、君たちは何者なの？」

「怪盗だよぉ～っ」

　まだ、つっこまれ足りないのか、おまえはっ！

「怪盗が人の夢の中に入ってきて、なにを盗むんだよっ！」

「もちろん、夢だよぉ～っ」

「なに？」

「だから、おまえのこの楽しい思い出を盗むゆうとるんや」

「え？　盗まれたらどうなるんだ？」

「もちろん、おまえの記憶には、最初から存在しなかったことになるんや」

　な、なんだってぇえええ？

「そんなことして、楽しいのかよっ！」

「楽しいに決まってるやろ」

「楽しいよぉ～っ」

「げはげはっ」

　最後のげはげははカンガルーの笑い声だった。

「じゃあ、夢を吸い込みまぁ～す」

　女の子は自分の入っている袋の中から、掃除機を取り出した。

　おまえはドラえもんかっ？

　女の子はスイッチを入れた。ぎゅーんと音がして掃除機が動き出す。

　まわりの景色が歪んだ。

　まさか、ほんとうに吸い込まれている？

「ちょ、ちょっと待てぇ」

「待たないよぉ～っ」

　この野郎。かわいいけど、やってることはサラ金の取り立て人だぞ。

「いや、待つんだ」

　新たな声がした。たぶん、僕と同じくらいの年の女の子の声。

　三メートルくらい上の空中がぴかって光ったかと思えば、そこから女の子がふってきた。

　予想どおり、十代前半。腰までとどきそうな、つやつやの黒髪をした美少女。まだ子供なのにスーツにネクタイをし、真夏の沖縄なのに、ロングコートを着ている。さらにホームズが被ってそうな帽子と火のついていないパイプ。

　え～と、え～と、君もつっこみ待ちキャラ？

　だけど、夢怪盗たちはつっこまなかった。かわりに後ずさり、おそるおそるといった感じで口にする。

「夢探偵！」

　あのう、そろそろつっこんでもいいですか？