境界の奇跡、時の残響【カクヨムコン10 (エンタメ総合短編部門) 応募作品】

第7話 シエルの奔走

　銀河の森に満ちる月光が揺らぎ、地響きと共に裂け目が無数に広がり始めた。宙太（ちゅうた）は空中に囚われたまま、解き放たれた祠（ほこら）から放たれる光が包み込み視界を奪われる。

　――その頃、仮面の男にかけられた結界に閉じ込められていたシエルは、抵抗を続けていた。光の壁に何度もぶつかりながら、その首元の翡翠（ひすい）の玉が淡く光を放ち始めた。それは、宙太がシエルに授けたお守りの首輪。数年前、母犬とはぐれ彷徨っていたシエルが祠の結界に触れて負傷した際、宙太が母・星愛（せいあ）に頼んで施してもらった守護玉（エーテル・レゾネーター）だった。

「ワンッ！」――シエルは低く吠えた。

　結界が一瞬だけ歪み、翡翠の光が結界の波動に干渉する。その隙間（すきま）をシエルは見逃さなかった。全身の力を振り絞り、再び光の壁に突進すると、翡翠の玉が強く輝き、結界が弾けるように砕け散った。

　解放されたシエルは、銀河の森を駆け出す。ただ一直線に、森を抜け、川沿いの道を疾走する。月明かりに照らされるその姿は、まるで星の使者のようだった。

　♢

　風が強く吹き付ける夜の川辺を走り続け、シエルはやがて風車のある丘に辿り着いた。そこには、星羅（せいら）の家があった。風車は風に合わせてゆっくりと回転し、光を放つ複雑なエネルギーリングが微かに軌道を描いていた。それは星霊（ネビュラ）の力を集め、風力と融合する未来的な構造物――「エアスピン・ステラタービン」――だった。

　地響きが鳴り、丘が震える異様な音に目を覚ました星羅（せいら）の家族は、慌てて外へ飛び出していた。

「どうしたの、シエル？！」

　星羅が驚きの声を上げる。シエルは星羅のスカートに噛みつき、引っ張り始めた。

「何？ どうしたの、伝えたいことがあるの？」

　星羅はシエルの焦りを感じ取り、すぐに事態の異常さを察した。

「お父さん、何かが起きてる！ 私、シエルと一緒に行ってくる！」

「待ちなさい、星羅！」

　父の制止を振り切り、星羅はシエルに導かれるまま門へ走り出す。すると、家の中から祖母・星詠（せいえい）(本名：セレスト・ニウエ・ミラ・星詠）が静かに姿を現（あらわ）した。彼女の手には古びた杖が握られている。その様子を見ていた星羅の祖母・星詠（せいえい）が、静かに前へ進み出た。

「銀河の森が呼んでいるようだね。…シエル、道を示すのかい？」

　彼女は夜風に長い白髪を揺らしながら、シエルに向かって手をかざすと、小さく呪文を唱えた。

「星の光、導きを示せ。――転位陣（ワープシフト・ドライブ）」

　星詠の手のひらから青白い光が放たれ、地面に複雑な転位陣が描かれていく。シエルはその光の中に立ち、星羅に向かって再び吠えた。

「ここから行くのね…！お祖母様（ばあさま）、ありがとう。」

　星羅がシエルと共に転位陣（ワープシフト・ドライブ）に足を踏み入れると、星詠が祈るように呪文を続け、彼らを宙太の元へと送り出した。