あるいは幸運なミステイク 〜王政復古秘話〜

04 明治十六年五月二十五日、京都御所保存計画

　岩倉具視（いわくらともみ）は裏で高野山挙兵を画策しつつも、表で──小御所会議で王政復古へと駒を進め、高野山挙兵の偽勅を真勅へと書き換えた。

　いや、裏も表もなかったのかもしれない。

　すべてを一体として扱い、岩倉はこの国を維新へと押し進め、ついにそれを成し遂げたのであった。

＊

　明治十六年五月二十五日。

　京都。

　鳥羽・伏見の戦い、江戸城開城、戊辰戦争、版籍奉還、廃藩置県、岩倉使節団、西南戦争……いろいろな出来事を経て、岩倉は今、ここ京都にいる。

　京都御所の保存計画のため、現地へと赴いた次第である。

　その仕事の合間に――

「中岡くん、坂本くん……」

　岩倉は、京都霊山護国神社（きょうとりょうぜんごこくじんじゃ）を訪れていた。

　ここには、中岡慎太郎と坂本竜馬の墓があった。

　その墓碑銘は、木戸孝允（きどたかよし）の揮毫（きごう）である。

「ごほっ、ごほっ」

　この時、岩倉は死病に取りつかれていた。

　それでもあえて京都にやって来た理由は、やはり旧友の墓参である。

「だいぶ、近江屋事件（あの時）より、時が経（た）ってもうたなぁ……」

　岩倉は持参した安酒を墓前にささげた。

「安酒（これ）、岩倉村に幽棲（ゆうせい）していた麿（まろ）を訪ねて来た時、吞んだ酒やで……」

　朝廷を追放されてふてくされた岩倉と。

　土佐藩を脱藩し、浪々の身の中岡。

　それぞれが「気が合わない」だろうと思っていた。

　それでも、「一度くらいは会うか」と思って。

「今思うと……あの頃が一番楽しかったのう……」

　この国をどうするかと語らっている時が、実は楽しかった。

　そうやって宴を共にするうちに、やがて運命は二人を連れて行く。

　激動する時代の渦中へと。

　そして……。

「近江屋で、坂本くんが死に、中岡くんが死にそうになっとると聞いて、麿（まろ）は肝ォ冷やしたわ」

　刺客はわからない。

　黒幕もわからない。

　それでも、慎太郎は竜馬に守られた。

　おかげで、刺客は過ち（ミステイク）を犯した。

　慎太郎を殺し切ることができず、二日、生を与えるという過ち（ミステイク）を。

　もしかしたら、真相はちがうかもしれない。

　けれども、慎太郎と岩倉にとっては、それが真実である。

　あれは――あるいは幸運なミステイクだった、ということが。

「あの二日間があったおかげで、麿（まろ）は中岡くんに会うことができた。話すことができた」

　そのおかげで、慎太郎は岩倉に、おのれの企図を託すことができた。

　天満屋事件、そして高野山挙兵という企図を。

　それだけではない。

「王政復古はひとえに卿の御力にかかっている」

　それが中岡慎太郎の、岩倉具視に向けた、最後の言葉だったと伝えられている。

　つまり、慎太郎は岩倉に後事（こうじ）を託したのだ。

　紀州牽制という企図だけでなく、王政復古という――大いなる後事を。

「麿はこれを聞いて、こう……胸の内が、熱うなったわい」

　中岡慎太郎という傑物が、その死にあたって、誰よりもその志を渡したいとした相手が、岩倉具視であったということ。

　それが――その後の岩倉具視の人生を決定づけたと言っていい。

　だからこそ、岩倉は王政復古を成し遂げた。

　その後の明治維新も、ここまで邁進してのけた。

「しゃあけど、麿もそろそろ、お呼びがかかっとるらしい」

　岩倉は咳き込む。

　それでも、岩倉はこらえた。

　まだ自分にはやるべきことがある。

　その思いが、岩倉をこらえ、立たせつづけた。

「でも、麿はまだまだやるでぇ。何せ……」

　致命傷を負っても、最期まで戦いつづけた男がいる。

　岩倉はそれを知っていた。

　だから、岩倉は立ちつづける。

「何せ、この国に、憲法をもたらすんや。やから、まだまだや」

　この頃、岩倉は伊藤博文を欧羅巴（ヨーロッパ）へ派遣し、各国の憲法を調べさせている。

　岩倉は伊藤の帰国を心待ちにしており、帰国の暁には、憲法を作らせることになっている。

「まだまだや。この国のために……まだまだや」

　岩倉は墓前にて一礼し、そして去って行った。

　去る岩倉の背に、風が吹く。

　岩倉を後押しするかのように。

　慎太郎の墓から、風が。

【了】