黒き鏡の玉兎。

03 黒き鏡の玉兎。

　九月。

　江戸。

　中村座。

　江戸三座といわれる、幕府から許しを貰った歌舞伎の劇場三つのうちのひとつである。

　その中村座にて。

「サアサア寄ってらっしゃい見てらっしゃい。三代目・坂東三津五郎（ばんどうみつごろう）の『玉兎（たまうさぎ）』、見て損はさせません！」

　入っていくと、左から黒、白、柿色の定式幕が引かれ、舞台が見える。

「さて」

　酒井抱一（さかいほういつ）は、招待された席に座った。

「黒き鏡の玉兎。どんなものか、見せて貰（もら）おうかね」

＊

　舞台は――薄（すすき）のある、秋の武蔵野。

　空には月、舞台には臼。

「……おや、あの月」

　抱一が気づいた瞬間、月が降りて来て、その月が「開（ひら）いた」。

　作り物の月なので、「開いて」当たり前なのだが、その月の中から――兎が、兎に扮した三津五郎が飛び出てくる。

　褌（ふんどし）と襦袢（じゅばん）、そして鉢巻（はちまき）だけという大胆な格好の三津五郎。

　鉢巻（はちまき）の結び目の方、両端部分をまるで兎のように立てている。

「まずは兎か」

　杵（きね）を持った兎――三津五郎が団子を搗（つ）く。

〽つらねし秋の名にしおう三五夜中新月の　中に餅つく玉兎

「なかなか――様（さま）になっている」

　さすがに名優・坂東三津五郎と感心する抱一だが、一方で「これからどうするのか」と固唾（かたず）を飲んだ。

　これからこの「玉兎」は、兎つながりで「カチカチ山」へと話が移っていく。

　その「兎」の格好のままで、三津五郎はどうするのか。

〽昔むかし　やつがれが　手柄を夕べの添乳（そえぢ）にも　婆食た爺やが　その敵（かたき）　討つや　ぽんぽらぽんと腹鼓

　三津五郎はその格好のまま――兎の格好のまま、老婆（ろうば）を、そして老爺（ろうや）を演じ始めた。

　抱一はそれでいいのかと心配になったが、見ていると不思議なことに、兎だったはずの三津五郎が媼（おうな）に、翁（おきな）に見える。

　それは――褌と襦袢という、ほぼ裸同然の三津五郎が、体の線をそうなるようにして、顔も顰（しか）めて歩いたり、あるいは食べたりする真似をすると、三津五郎の姿に老女と老人が浮かんでくるのだ。

「ううむ……これが『黒き鏡』、か……」

〽今度は猪牙船（ちょきぶね）　合点だ　こころえ狸に　土の船

　軽快な歌と共に、三津五郎がまた体をでっぷりとさせて、舟を漕ぐ真似をする。

　手にするは、櫂（かい）ではなく杵だが、もう見ている者には、それが櫂で、そして狸が泥船を漕いでいるようにしか見えない。

「黒き鏡……それは何も映らない。けれど」

　抱一は懐中から扇を取り出して開く。

　それは例の「月夜の武蔵野」で、新月の夜にもそれを開けば、月が見えた。

「人は――見たいものを見るものなのかもしれない。だから、黒き鏡に『何々が映っているよ』と言われれば、それを見るものなのかもしれない」

　新月であっても、月が見たい。

　なら、月があると言えば、人はそれを見る。

　兎の格好をした者であっても、爺や婆だ、狸だと言われれば、人はそれを見る。

「ただし――それ相応の演技が必要だ。見たいなんて思わせるだけの」

　それこそ――この場に無いものを描いて、有ると思わせる絵師のように。

「こいつぁ、一本取られたな」

　抱一は一瞬、悔しそうな顔をしたが、だがそれはやはり一瞬で――すぐに相好を崩した。

　それだけ素晴らしい演技を、三津五郎がしていたからである。

＊

「結局、何だかんだ言って顔見世まで演（や）っちまいました」

　十一月。

　三代目・坂東三津五郎は頭を掻いた。

　顔見世とは、役者の契約が一年間で切れるので、その役者が変わって新しい顔を見せる興行のことである。

「顔見世じゃなきゃ、春まで演（や）れたって話じゃないか」

　酒井抱一は、大坂へ発つ三津五郎を見送りに来て、何とはなしに二人でそぞろ歩き、いつしか晩秋の武蔵野の中に歩を進めていた。

「イヤでもご隠居、この辺で結構」

「そうかい」

　では息災で、と抱一は言った。

　三津五郎はひとつ頭を下げ、そして歩き出した。

　暮れなずむ日の光。

　紅々（あかあか）とした武蔵野を去って行く三津五郎の背を見送り、抱一は――画（え）を描きたい、と思った。

【了】