　手を放して現れたのはピンクのリボンとポニーテール。ひらひらと危なげのなくなったスカートともにヒルメは、クルクル回ってこちらに見せてきた。

　「おぉー、ぱちぱち、」とテキトーに送られた拍手にドヤ顔で応える彼女だったが、突如「あっ、」と何か思い出したようにかけていった。

　思ったよりもフラフラな足で追いかけた俺だったが、出迎えたのは炭と化した廃墟だった。ついぞ見ることは叶わなかった異文化の外観は、きっと美しかったんだろう。ひ、ひどい～いったいダレガコンナコトヲ～～

「ふむ、流石に焼け落ちましたか。アナタにはお世話になりましたが……まぁ仕方なし。さてさてお目当てのものは～おっ、ありましたぁ！」

　そんな俺よりもあっけらかんと、それこそ他人事のように切り捨てた幼女。いいのかそれで？とも思ったが、引き留める間もなく小さな足は、廃墟の隣に横たわる、もう一つの灰の塊へと走っていく。

　直撃したからか今なお身体のあちこちから煙が昇るソレは、大きさとわずかに残った蛍光黄色からも分かるように、俺を崖に捨てた原因を作ったストーカーの亡骸に違いなかった。

「ふ～あぶないあぶない、ギリギリでしたね。焦がしちゃうトコでした」

　彼女はブカブカに余らせていたボロボロの袖（そで）を引きちぎると、それを鍋掴みのように手に巻いて。

　そのまま、何をトチ狂ったか突然、勢いに任せてトカゲの腕を引きちぎった。引きちぎってしまった！

「ハ、オマ…アンタ何して――！！っ、」

「あゝ引かないでください！違いますからね！、コレは熱でホロホロってなってるだけで、決して私が鬼人顔負けのマウンテンゴリラというわけでは……

「ちっげぇよ！そのバケモンの腕もいで何するつもりだって話してんの！、あ～なんか垂れてんだケド？、それ手で持ってだいじょ――

「もちろんですよ、彼らは手に毒持ちませんから。ハイ、アナタの分！」

　快活な声と共に悪意ゼロ、満面の笑みで幼女から手渡されたのは、ド派手な黄緑に焦げが付いたカオス。多分夕方五時ならモザイク掛かってる。俺の脳と耳が壊れていない限りでは、誠に遺憾ながら食べ物らしい。

「お昼ごはんは灰になっちゃいましたからね～、おなかペコペコですよ。いっただきま～す！」

　アっ、いただ？、食べイった？——イッチャたぁ！、神サマァッ↑！！

「ろうひはんへふふぁほうあ、はえひゃいまふほ？」

　手に蛾の幼虫を乗せられた婦女子のような目で凍り付いた俺を、ヒルメはその小さな口にダークマターをほおばりながら覗き込んでくる。

「ㇵッ！——、ひょっとして素焼きはニガテでしたか？、ご安心ください。そういう時にはコレ！翠極（せんごく）印の秘伝せう油をかけてあげませう！それ～♪」

　受け取ったまま恐怖の楔（くさび）で打ち付けられ、微動だにしていなかった手元のダークマターにドバドバと注がれた "ショーユ" なる謎の液体。手にまで滴（したた）ってきたソレをぬぐう事すらできず、まだまだ顔色と心拍数だけが落ち続けていった。

　エっ、どーしろと？、いや "コレで大丈夫ですね！" みたいな顔されても困んだケド！？、やべぇ喰うのかコレ！？、マジで！？

「……い、イヤ。でしたか？、」

「——それズルじゃん！！！、それはズルじゃんムリじゃんパンジャンじゃん」

　手に握った食べかけのダークマターと唇を震わせて、目に涙を浮かべた幼女。思わずなけなしの良心を握っては、泣きてぇのはコッチだという気持ちを抑えながら慰めにかかる。

「別に無理して食べなくたって……

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい