なんだろう、論破すんのやめてもらっていいすか？

第5話 家族って金で買えるんですか？(笑)（前編）

　う～ん。泣ける。泣けるなあ。

　某有名芸能人と、その愛犬との絆と友情のドキュメンタリー番組。

　私は、それを目に涙を浮かべながら観ていた。

　こういうのを観ると、友情だとか絆であるとかは、種族の壁をも乗り越えるのだと実感させられるのだ。

　ところで、私には弟がいる。小学四年生の弟だ。

　弟は、とてもかわいい。あの愛犬「ココ」よりも。

　でも、そんな私の愛情は弟には届かない。種族の壁どころか、姉弟の壁すら超えさせてくれないのだ。

　そんな弟はというと、私の隣で眠そうにしている。

　かわいいやつだなあ。きっと今日は学校が大変だったんだろうな。

　ゆっくり休んでね。

　それから30分ほどたって、私はずっとテレビにくぎ付けだった。

　私の顔はさらに酷くなった。

　『僕にとって、ココは家族なんですよね』

　うん、うんうん。そうだよね。

　種族の違いなんて関係ないよね。

　その友情は本物だもんね。

　「キャハハハハ！ペットが家族だってぇ。おもしろい、おもしろーい。」

　乾いた声がリビングに響き渡った。

　なんだろう。なんか今、邪悪な言葉が聞こえたような…。

　「ねっ、あねうえ。この人おもしろいですよね。ふっふふ、ハハハハハ」

　え？取り憑かれてる？

　私は、弟の前でとっさに、両手の人差し指をクロスさせてはみたが、何も起きない。

　ということは、これは紛れもなく弟だ。邪悪だが、けれどもかわいい。

　いやいや、いかんいかん。弟が間違ったことを言っている以上、姉としてそれを正さなければならない。

　「え～。どうしてそんなこと言うの。そんなこと言っちゃ、だ・め・よ」

　私はそう言いながら、弟の鼻をつんつんと突いた。

　弟は、鼻息で私を追い返した。うん、それはそれでかわいいなあ。

　＊

　その時！

　弟の目が怪しく光る……！

　ヤバイ。ワタシ……、論破されるっ！！！

　「じゃあ、アナタに質問です。ペットと会うためにはどこに行きますか？」

　アナタとか言い出した……。さっきまで「あねうえ」だったのにぃ……。

　「え？それは……、まあ、普通はペットショップじゃない？」

　「はい。そうですね。それで、ペットショップに行ったら何をする？」

　「えーっと、自分がいいと思ったワンちゃんとかネコちゃんとかを選ぶ」

　「そのあとは？」

　「う～んと、お金を……」

　「家族って金で買えるんですか？(笑)」

　「うわあ、憎たらしぃ～。なにその憎たらしい顔～」

　私は、弟をおちょくってそう言ったが、弟は私に構ってくれなかった。

　「例えば、拾ってきましたとか、愛護センターから引き取りましたとかだったら、家族っていうのもわかるんですよ。でも、多くの人は新しいペットを金で買うわけでしょ？テレビのこの人はどうだか知らないけど、金で買った人がさ、『この子は家族です！』だなんてエラそうに言ったりするわけじゃん。『いや、お前がそれ言う！？』っていうね」

　あれ？正論（マジ）？

　もしかして、正論（マジ）なんですか？これ。

　そんな……、かわいくないよ……。

　私は、しばらくこの日のことを考えるのをやめられなかった。

　あと……、

　不快に思われた方がいらっしゃいましたら、申し訳ありませんでした。

　私に免じて許してください。