脳直！ かぎろ劇場 ～アドベントカレンダー2020～

4日 【掌編】ダニエルが執拗に挟まってくる

　息はとっくに上がっていた。だけど僕は走り続けた。謝らなくてはならなかった。煮え切らない態度をとってしまったあの時の、夢香の表情が思い出された。失望、という一言では表せない、虚ろな表情。僕は走った。走りながら、夢香の名を叫び、探し回った。にわか雨が降り始め、僕を頭から爪先まで濡らした。目に入る雨粒をぬぐい、水溜りを蹴って、僕は橋のあたりに辿り着いた。

　かつてふたりで秘密の話をした、川辺の橋の下。

　そこに夢香はいた。

「……夢香」

　中学の制服のまま、体育座りでうずくまる夢香は、いつもより小さく弱々しく見えた。一方その頃、ダニエルは天ぷらそばを食べていた。ズルズルズルズルもぐもぐもぐ！　カウンター席でひとり、ダニエルはそばをすすり、至福の表情を浮かべる。けぷ、と長身の彼の割にはかわいらしいおくびを鳴らした。

　夢香が僕を横目で睨む。

「……なにしに来たの」

「謝りたい」

「その資格が、お兄ちゃんにあるの？」

　ないかもしれない。

　それでも僕は決めていた。必ず、想いを伝えると。ダニエルも決めていた。必ず、汁まで完飲すると。

「ゴクゴクゴクプハー！　ゴチソサマデシタ！」

「ありがとねーダニエル！」

「イエイエ！　今日モ、オイシイカッタデス！」

　店ののれんをくぐると、ダニエルを快晴の陽射しが照らした。ぽかぽか陽気。その時である！　UFOが現れ、ダニエルの体を吸い込み始めたのだ！

「ウワーーーーー！？！？　ヤメテクッダサイ！！」

「僕はやめない。たとえ世界を敵に回したとしても、夢香、きみを守ることを決してやめない」

「……わたしが望んでいなくても？」

「そうだ。これは僕のエゴだ。でも……僕はきみに知ってほしい。この世界は確かに汚れているけれど、案外、良い奴だっているんだってことを。だから、」

「コウナッタラ……ダニエル流格闘術、奥義！　自爆！」

　ダニエルは自爆してUFOを破壊した。宇宙人に捕らわれるくらいなら自分もろとも爆破してやるの精神。こうして地球はダニエルの自爆に巻き込まれて滅亡した。僕と夢香は身体を機械化していたため無事だったが、宇宙をさまよい続ける羽目になった。

　ふたりぼっちで漂う宇宙に、億千万の星が輝いていた。

「行こう、夢香」

「うん、お兄ちゃん」

　背中のバーニアを噴かせて僕らはゆく。

　きっと僕らは辿り着くだろう。

　アンドロメダ銀河にあるという、楽園と呼ばれるあの星へと……。

　一方その頃ダニエルはアンドロメダ銀河を自爆で破壊していた。