日常的で非日常的な僕の日常生活

第27話 一度目の告白②

　水崎君が遅番に入っていた頃には、既にストーキングに遭っていた事。犯人が遅番の宮下さんである目星が付いている事。最近は遅番の帰り道だけでなく、大学や私生活でさえも視線を感じる時があるという事。

　今抱えている不安な気持ちを、全て話した。

「……気が付かなくてごめん」

「何で何で！？　水崎君が謝る事なんて無いよ！」

　逆に謝られてしまった。

　本当に謝らなければいけないのは、楽しいデート中、いきなりこんな重い話をして場を暗くしている私の方なのに。

「私こそごめんね！　いきなりこんな話されても反応に困っちゃうよね！」

「困るっつーか……大丈夫なのか？」

「私ならまだ大丈夫！　実害も今の所は出てないしね」

「これから何かありそうな言い方だな」

　意図していた訳では無いけど、鋭いなぁ。

　実を言うと、近い内に何かがありそうな予感がしてるんだよね。ただの直感だけど。

「何も無いと良いんだけどね」

「無理に笑わなくて良いから」

「無理なんかして無いよ！　今まで誰にも言えなかったから、水崎君に聞いて貰えただけでも何だかスッキリした！」

「警察とか……」

「良く聞くじゃない？　何か被害が出てからじゃないと動いてくれないってさ」

「それはそうだけど……」

「じゃあ、これで話はおしまい。聞いてくれてありがとう」

「僕に何か出来る事は無いか……？」

「その気持ちだけで嬉しいよ」

　今はただ、聞いておいて貰いたかっただけ。

　言っておかなければいけない事だったから。

　思い出すと本当は怖くて仕方ない。

　泣きそうになる気持ちを、かろうじて押し殺す。

「ねね、何かアトラクションに入ろうよ」

「そんな事より――」

「今度暗い顔したら怒るからね？」

　自分から暗くさせたのに身勝手な私。

「分かったよ……」

「じゃあ何にしよっか」

「うん……」

「水崎君……！」

「ごめん、やっぱ無理だ。こんな話を聞いておいて、そんな簡単には気持ちを切り替えられない」

「……だから大丈夫だって――」

「だったら……どうして泣いてるんだよ」

　そう言われ、自分の頬を伝っていく感触に気が付いた。

「あれ……あれ……？」

　一度気付くと、もう止まらない。

「おかしいな……！　こんな筈じゃ……」

「我慢しなくて良いから」

　そう言って私の元に近付き、優しく抱き寄せてくれる。

　私の涙腺は、もう限界だった。

「水崎……君……っ…………っ……！」

　年甲斐もなく、思いっきり泣いた。

　張り詰めていた何かが、はじける様に。

　水崎君の温かさが伝わってくる。

　どの位泣いていただろう。

　少し落ち着きを取り戻し、腫れぼったく感じる目を開く。

　視界に写ったのは、両手で掴んでいた事と、涙でグシャグシャになってしまっている水崎君のパーカーだった。

「少しは落ち着いた？」

　優しい顔で微笑んでいる。

「ご、ごめんね！　こんな――」

　慌てて離れようとしたけれど、居心地の良さからなのか、泣き疲れて力が入らないからなのか、躊躇（ためら）ってしまう。

「大丈夫だよ」

　そんな私を再度優しく抱きしめてくれる。

　それに甘え、私も再び目を瞑った。

「……幸せ」

　不安で一杯だった気持ちが、嘘の様に無くなっていく。

「……幸せ？」

「うん、幸せ……」

「なら良かった」

「うん……」

　って、あれ……。

　私、声に出してた……？

　急に恥ずかしくなり、目を開けられそうにない。

　どうしよう……。

「見てあれ～。初々（ういうい）しい～」

　そこで周りから聞こえてくる声に気が付いた。

　きっと通行人の人達に見られてるんだ。

　恥ずかしいーー。

　耳まで熱くなっていく。

　顔が隠れている私はまだ良いけど、水崎君はもっと恥ずかしい思いをしている筈。どのタイミングで離れればいいの……。

「今なら大丈夫だよ」

　察してくれていたのか、水崎君が静かに耳元で囁く。

　その言葉を聞いて、目は瞑ったまま、静かに静かに水崎君の胸の中から離れていく。

　ある程度離れたと感じ、目を開ける。

「大丈夫？」

　まじまじ顔を見つめると、身体全体が燃えそうな程、熱くなるのを感じた。そう言ってくれている水崎君の顔も赤い。

「う、うん……。もう大丈夫……」

「そっか……」

　視線を逸らし、頭を掻いている。

「洋服、本当にごめんね」

「そんなの全然気にしなくて良いって。僕の方こそごめんな」

「水崎君は何も悪くないよ」

「いやほら……勝手に抱きしめ……ちゃったし」

「ううん…………嬉しかった」

「はは……」

　沈黙が流れる。

「水崎君てさ、凄いよね」

「僕が……？」

「うん。遅番に入った時、優衣ちゃんや佐藤君の事も諦めなかったし」

「あれは、あいつらが本当は仕事が出来るだけだったって話だよ」

「それに気付けたのは、水崎君がしっかりあの子達を見ていたからでしょ？」

「そんな事は――」

「あるよ。謙遜し過ぎ。私だってあの頃、やる気が無かったとまでは言わないけど、全部自分一人でやればいいんだって、諦めてたもん」

「あぁ、それは分かってた。全部やろうとしてたもんな」

「うん。愛想だって良くなかったから、私の事も嫌いだったでしょ？」

「はは。嫌いでは無かったけど、確かに最初は苦手意識持ってたかもな」

「そうだよね」

「でも今は違うからな？」

「うん、それは分かってるつもりだよ。帰り道、毎回送ってくれたよね」

「そりゃ、心配だしな」

「どうして私が家の前まで送って貰わなかったか分かる？」

「そんなに仲良くない奴に家は知られたくないからだろ？」

「宮下さんには何回か家まで送って貰った事があってね。凄く後悔した……。だから水崎君の事も警戒してたんだ。ごめんね」

「謝る事無いよ。女の子なんだし、それが正解だと僕も思うよ」

「私なんか可愛くないし、自惚れてる訳じゃ無いけど、そこから怖くなっちゃって……」

「そんな事……でも、それは怖くもなるよな」

「だけど、水崎君は察してくれてたよね」

「そんな大げさなもんじゃないけどさ」

「ううん。水崎君は優しいから、いっつもそうやって気を遣ってくれて……」

「優しくはないけど――」

「仕事が出来ても威張らない、そのくせ困った人を放っておけなくて、自分の事は後回し」

「誰の悪口も言わないし、一緒に居ると楽しくて安心して」

「優しくて格好良い……」

「……そんな水崎君の事が――――私は大好きです」

「良かったら、私と結婚を前提にお付き合いしてくれないかな」