納涼ショートショートバトル！

第三週お題「かっぱ」

仁志隆生「かっぱ」

　むかしむかし、常陸の国のとあるお寺に、和尚さんがいました。

　この和尚さん、毎日自分で朝と夕方に鐘を鳴らし、村人達に時を知らせていました。

　ある日の事、和尚さんが村外れの森を通りかかると、一匹の小河童が倒れていました。

「おや、こんな所に河童が？　どうしたんじゃ？」

「ちょっと森に遊びに来たら、道に迷ったの。そんで、頭の皿が乾いて力が出ないの。このままじゃ死んじゃう、よう」

　小河童は息を切らしながら言いました。

「そりゃいかんな。ちょっと待っとれ」

　和尚さんは腰に下げていた水筒を取り、小河童の頭に水をかけてあげました。

　すると小河童はたちまち元気になりました。

　そして和尚さんは小河童に帰り道を教えてあげ、また皿が乾いたら難儀じゃろ、と持っていた水筒を渡しました。

「ありがとう和尚さん、いつかお礼するね」

　小河童はそう言って去って行きました。

　それからしばらくしたある日。

　和尚さんは風邪をひいて寝込んでしまい、鐘を鳴らす事ができなくなってしまいました。

「ゴホゴホ。早う治さんと、皆が難儀するのう」

　和尚さんが布団の中でそう言うと

　ゴーン　

　と、夕方を知らせる鐘の音が聞こえて来ました。

「おや？　いったい誰が」

　和尚さんが起き上がろうとすると、部屋の障子が開きました。

「ああ、駄目だよ和尚さん。寝てなきゃ」

　それはあの小河童でした。

　よく見ると後ろに大人の女の河童もいます。

「私はこの子の親です。いつぞやはこの子を助けていただいたそうで、ありがとうございました」

　母親河童は頭を下げてお礼を言いました。

「和尚さんの風邪が治るまで、おっとうが代わりをするって」

　さっきの鐘はどうやら父親河童が鳴らしたそうです。

「そうかそうか、ありがとうな。ゴホゴホ」

「さ、和尚さんは寝てて」

　そして和尚さんは河童の親子に看病され、やがてすっかりと元気になりました。

　それからも河童の親子は時折お寺を訪れ、和尚さんの身の回りを世話したりしました。

　特に河童が鐘を鳴らしているという噂が広まり、あちこちからたくさんの人がそれを見物しに集まり、やがてそれが名物となって村はたいそう栄えました。

　そして時は流れ、今はもう村やお寺は無くなってしまいましたが、河童の親子はとある場所で鐘を鳴らし、時を知らせているという事です。

　おしまい