11
彼女は病室にいた。事故に遭い約五か月ほど意識不明の状態。
先ほど容体が急変し、皆駆け付けた。
彼女は酸素マスクを着け横たわっている。
父は丸椅子に腰掛け彼女の手を握る。
見守る医者と看護師。その後ろには親戚の姿。
心電図の音だけが静かに響く。
酸素マスクが呼吸によって曇る。
この二つが彼女はまだ生きていると告げる唯一の証。
窓際には花瓶。一輪の花が活けられている。
その横には、丁寧に畳まれた一枚のハンカチと小さな額に入った写真。
写真には母親の穂乃花が写っている。歳は二十代半ばくらいだろうか。
父卓哉は写真を見ながらつぶやく。
「穂乃花。どうか花を……救ってくれ」
しかし無情にも医者は言った。
彼女がもし目覚めなければ……今夜が山でしょう。と。
親戚の一人が涙を流しながら、卓哉に聞こえないようにつぶやく。
「十五年前に穂乃花さんが亡くなって、花ちゃんまで……」
すると意識の無いはずの花が卓哉の手を握り返した。
「花!」
花は弱々しくも目を開けた。
医者は驚き駆け寄る。
「お父さん。私ね……お母さんに会えたよ。……すごい可愛かった」
卓哉は手を握ったまま涙を流す。しかし、顔は笑顔を崩さない。
「そうか……そうか……」
「一緒に祭りに行ったの。秘密の場所も三人で……花火、綺麗だったよ」
「うん……」
「お母さんに生きてって言われたから……生きなきゃって」
「うん……ありがとう穂乃花。ありがとう」
一か月後。
花と卓哉は秘密の場所に来ていた。
腰を下ろし、いつものように母穂乃花の話をする。
大きな雲が青い空を流れ、風が木々を揺らす。
二人は母の話をする。
名前の刻まれた大きな木の下で。
転校生の彼女は私のことを○○と言った。 ななほしとろろ @nanahoshitororo
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