転校生の彼女は私のことを○○と言った。

５

　花が帰ってしまい、穂乃花と卓哉は桜並木を歩く。

「私なんか悪いことしたかな。顔が怖かったとかかなー」

　穂乃花はがくりと肩を落としながら歩く。

「それはないだろ。いつも通りの笑顔だったと思うけど」

　卓哉は頭上の桜を見ながら歩く。

「本当に知らないの？　苗字的に絶対親戚じゃん！」

「何度も言ってるだろ、ほんとに知らない。一応帰ったら親には聞いてみるけどさ。それに、俺の苗字はこの辺りでは珍しいけど、他のとこには沢山いるだろ」

「確かにそうだけどさー」

　次の日。その次の日と穂乃花は花に逃げられるように避けられた。

　穂乃花は心底傷心していた。

　新学期卓哉と同じクラスになれて嬉しかった。席も近い。

　でも花には嫌われている。

　すべてがいい方向には進んでいなかった。

　卓哉曰く親戚にも花という子はいないと伝えられた。

　しかし新学期の穂乃花は違った。

　こんなことで傷心していては卓哉に告白など出来るわけがない。と。

　二週間を過ぎたある日。

　一時限目は現国。穂乃花は机から教科書を出し授業の準備をしていると、少し慌てた様子の花が目に入った。

　花は机の中を覗きこんだかと思うと、すぐさま横にかけてある鞄を開ける。

　これを二三度繰り返した後、何かを諦めたかのように顔を上げた。

　そして穂乃花と目が合った。

　花はすぐに下を向いた。

　穂乃花は分かっていた。花が何をしていたのかを。

「上賀茂さん。机、くっつけようか？」

　花は肩をびくりとし、少しの沈黙の後首を縦に振った。

　花は現国の教科書を忘れたのだ。

　机を隣り合わせに付けた頃チャイムが鳴り、先生が入ってきた。

　そして授業は進んでいく。

　穂乃花は決心をし、自分のルーズリーフに文字を書いた。

『私の事嫌い？』

　すっとその紙を差し出した。

　すると花は固まったまま首を横に振った。

　穂乃花は何故こんな事をしたのか。

　それは単純にほっておけなかったから。花は友達を作れずにいた。

　クラスのみんなも最初は花に近づき話しかけていたが、花は口下手なのか話も続かず、しまいには誰も話さなくなっていたからだ。

　穂乃花は続ける。

『私と友達になって下さい』

　花は戸惑いながらもペンを持つ右手を動かした。

　下に二文字書く。

　そこには『うん』と、そう書かれていた。