北斗星、羅針盤そして磁石――芳醇さと張り詰めた哀しさ

13C末にアナトリア高原に勃興し勢力を伸ばしたオスマン帝国。その「冷酷者」とも称されるセリム帝が、サファヴィー朝のイスマーイール１世を破ったのが、本作の背景となるチャルディラーンの戦いである。

物語は敗北者であるイスマーイール1世の独白を中心に語られ、他にも親友でありまた忠実な臣下であるタフマースブ、タフマースブの妹でもある妻、そして敵方の聡明な王子スレイマン（のちのスレイマン大帝）などが登場する。

羅針盤は北を指さない。

謎めいたタイトルではあるが、３人の人物がそれぞれに語るこの言葉、「イスラーム＝神への絶対的帰依」の本質を表したものであり、それでもなお神ならぬ身で北斗星になり磁石ともなってしまった「罪人」のありようや、その磁石に引かれてしまう人間の性（さが）が、透明感のある文章で哀しみを込め描かれる。

イスラーム世界を舞台とした、芳醇さと繊細さ溢れる、珍しくも美しい一篇である。ぜひご一読を。