どん底に落ちてます。
「お前自身に何か変わったこととかねぇ?」
「え?別にないけど」
「ふうん。それならいい。じゃーな」
シンはスーリアの部屋を出て行った。
その日の夕方、ゼロと葉月がやってきた。
「スーリア、ちゃんと食べてる?」
「うん。葉月さん、今日はシンが来て朝食作ってくれたよ」
「そう」
浮かない顔をしている葉月。
「スーリア、そろそろテレビに出てみたらどうかな?」
そう言ったのはゼロ。
「あにさま、それは無理かも」
「この世間の混乱の中、テレビに出ちゃったらもっと混乱が広がるってことかな?」
「う…うん」
「このまま騒ぎが静まるのを待つより、自分から真実を話してみた方が、事態が好転するかもしれないよ」
「そうかな?あにさま…」
__何でも分かっているあにさまが言う話なら、本当にそうなのかもしれない。
「でも、出るテレビがないよ。あたしを出演させるなんてリスクがあるでしょ?」
「いつもスーリアが出てるロックオンって言う歌番組に出演できるよ」
「え?それはもう決まってるの?」
「うん。明後日の午後の生放送で、歌うのは、バイユアサイドって曲でお願いできるかな?」
__ちょちょい。展開が早すぎてついていけないよ。
「あんた、何企んでるのよ」
葉月が疑いの目をゼロに向ける。
「スーリアに早く元気になってもらえるように、設定してみたんだ」
ゼロは、自分の広い人脈を使って、ロックオンのプロデューサー・ハヌマにコンタクトを取っていたらしい。
__あにさまは、スーのためにしてくれたんだ。
スーリアは、前を向いた。
「あたし、出るよ。歌う。バイユアサイド」
ゼロは微笑んだ。
「頑張れ」
スーリアは、この日、声と体調の調整をした。
次の日は、リハーサルに出かける。
歌うのはバラードだ。バックダンサーは必要ない。スーリア一人の舞台だ。
そして、その日がくる。
「よろしくお願いします」
マネージャーと一緒に頭を下げるスーリア。プロデューサー・ハヌマは笑顔で迎えてくれた。
「今日は、スーリアにたっぷり時間をとったよ。最初にスーリアからファンへメッセージを。それからバラードだ」
「はい」
怪訝な顔をする者たちがほとんどのこの場所で、出来ることを精一杯やるしかない。周りの評価は二の次、自分が立ち直るのが先だ。
スポットライトがスーリアへ当たる。
「皆さん、ご心配をおかけしてすみません。スーリアは、また新たに皆の歌姫として出発します」
言えることは全て言おう。
シンとは付き合っている振りをしていたこと。
他国へ自分の体を差し出した訳ではなく、主治医と旅行に行っただけだということ。
主治医のヤジマ先生は、スーリアの唯一の理解者で、いつも相談に乗ってくれていた。
気づいたら先生を大好きになっていて、先生が世界の全てだった。
何故?
何故なのか、いつのまにか被験体として利用されようとしていた。
スーリアの心とは違うところで、物事が進んでいた。
__あたし、先生が大好きだったのに。
「聞いてください。バイユアサイド」
これしかないと思った
あなたに信じられるにはこれしかないと
夜行列車で向かい合って話した
あなたのこと
わたしのこと
全てを知った
全てを知った気になってた
これであなたを手に入れたと思う
でも違う
これはあたしの望んだ道じゃない
距離が必要だったの
本当は二人には距離が必要だったの
こんなに近くては
見えてこない
真実は
あたしとあなたしか見えてないのでは
本当は
見えてこない
__先生はあたしに同情してた。でもそれじゃ、本当に行きたい場所が見えてこない。
スーリアの姿は色んな所にある。
街頭テレビ、巨大スクリーン、家庭用テレビ、モニター、パソコン画面、タブレット画面、携帯電話の画面。
それらの前にした人々は、理由もなくスーリアの姿に釘付けになった。
どんな思惑もそこにはなかった。
歌声に惹かれ、姿に惹かれ、何者でもないスーリアに惹かれていた。
「ハヌマさん、放送を止めてください」
「何?」
「テレビ画面を見ていた人たちが、次々に失神していると連絡が入りました」
「なんだと!どういうことだ?」
ディレクターが倒れる。
「おい!どうしたんだ」
倒れた先に見えるのは、涙しながら歌うスーリアの姿。
プロデューサー・ハヌマも倒れた。
その会場で立っている者は、スーリアしかいない。
周りの者が気を失っていく中、スーリアは自分の世界に入り込み、バイユアサイドを歌いきった。
気づくと声援も何もない、しんっとした世界が広がっていた。
「どうしたの?皆。どうしちゃったの?」
いったい何が起きたのかと戸惑うスーリアだったが、これが女神の伝説の始まりだった。
スーリアは悲しみを味わい、恋を知って、覚醒した。
ゼロは、摩天楼の中、屋上にいた。
街は雑踏の中にあったが、人の声は消える。画面の砂嵐が響いている。
「目醒めたか。スーリヤ、やっと会える」
遠い日、自分を置いて逝った人を仰ぎ見る。
降り続く雪はかみ雪で、もう近い春の訪れを示唆している。春が来れば、やっと望んだ場所に行けるのだ。
灰色の世界に降る雪の白が、頬に溶けて雫となった。
___
その日からのスーリアは、仕事が無くなった。
あの歌はいったい何だったのかと、目覚めた人々が異常を叫んだ。
もう二度と動画では歌えないだろうと、人は言った。
マネージャーもいなくなり、ロックオンにも出演できなくなった。
「スーリアだ。魔女だよ。あの娘は」
道を行けば、口々に言う人々。
国からの生活のための支援もいったん打ち切られた。
スーリアは苦しい日々を送る。
「スーリア、ちょっとこいつに私の名に従いなさいっと言ってみ」
と、学校で言ってきたのはシン。
学校へは通っているスーリアは、何のことかと思いながらも、ハルさんに向いた。
「私の名に従いなさい」
そう言うと、ハルさんの瞳から光が消えた。
「はい。姫巫女」
大昔の人が言っているかのような不思議な声音でハルさんが言う。
パチンと指を鳴らしてシンが言った。
「お前、能力が覚醒してる!」
「え?」
スーリア〜winter〜了。
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