片想いの恋人〜この手は心に、届かない。〜

第9話

　訪れる、静寂。デジタル時計の表示が進み、絶えず変化する刻（とき）を機械的に刻んでいく。

　やがて沈黙は、美優によって破られた。

「陽は、年上の女（ひと）が好みなの？」

「……え？」

　俺はぱちりと目を瞬いた。

　年上が好きなんて俺、言ったことあったかな……？

「っ私は、年下だから……陽には、相応しくないんじゃないかってずっと思ってた。浮気したのも年上で……陽、は、私じゃ足りないんだよね。大人な女（ひと）の方がいい、んだよね……」

「……美優」

　密着させていた体を離して、いつもの夜と同じ向かい合った体勢になる。

　昨夜、睫毛を伏せて儚げだった美優の表情は、底のない悲しみに溢れていた。

　……『ずっと』ってことは、今までの浮気にも気付いてたのか。

　そうか――――だとすると、計画通り（、、、、）だ。

　俺は美優の頬に触れ、屈託なく笑ってみせた。

「馬鹿だなあ。俺には美優だけだって言ってるだろ？本当に好きなのは美優だけだよ」

「……嘘」

「本当。信じてよ」

　涙で濡れた瞳が俺を捉える。

　その瞳は真偽を探ろうとしているというより、縋りつこうとしているように見えた。

　愛らしくて、愛おしくて、俺は気付けば身体中に広がる恋心（おもい）を吐き出していた。

「好きだよ。美優が好き。大好き」

「……またそんなこと」

「嘘じゃない。本当だから、何度でも伝えたくなるから言ってるんだ」

　美優が「好き」、その気持ちを。

　漆黒の双眸が大きく揺れた。まだ何かを紡ごうとする震えた唇を塞いで思考と言葉を奪う。

　俺しか考えられなくなるように。

「美優……好きだよ。美優の全部を含めて、愛してる」

　本心を全てさらけ出して美優に微笑む。

　美優が瞼を閉じて、暗い室内で輝く温かい雫を落とした。

「……私も、好き。陽が好き」

“それ”を目にした瞬間、心臓の鼓動が加速して安定性を失い顔が熱を帯びた。

　滅多にない美優の満面の笑みが、世界でただ一人、俺に向けられている――。俺の心には、計り知れない幸福感があった。

　俺は犯したい衝動を抑えて、強い力で美優を抱きしめた。

　美優も強い力で抱きしめ返してきた。

　互いの想いが交わった、久しぶりの夜だった。

「こんばんは。今夜飲みませんか？まあ、飲むだけでは終わらないかもしれませんが……」

　そして――……俺はまた、浮気をする。