片想いの恋人〜この手は心に、届かない。〜

第6話

　午後七時頃のキッチン。そこには、晩ご飯の食材を目の前に並べて気合い充分な私の姿があった。

「……よし」

　とりあえず、陽の好きなものを作ろう。食べ物で好きになってもらえるとは思ってないけど、他に方法が思いつかないんだから仕方ない。

　陽へ一番最初に手作りした料理でもある、煮込みハンバーグ。至上最高の出来にする。

　まずサラダから、と野菜を切ろうとして、あることが引っかかった。

　……陽に帰ってくる時間聞いた方がいいかな？という疑問だ。

　私は毎日、陽が帰る時間に合わせて料理を作っている。ご飯は出来たてが美味しいと思うから。

　ただ編集者はかなり大変な仕事のようで、仕事が終わらず会社に泊まり込み、徹夜することは普通だそう。特に上旬と下旬が忙しいらしく、その二つの時期は陽の浮気が減って帰りも遅くなるのだ。

　浮気性も忙しさには勝てない。……負ける相手が忙しさだけというのは、悲しい話だが。

　電話かけて大丈夫かな……。LIMEにしとこうかな？でもそれだと気付かない可能性あるよね……。

　悩んで、迷いに迷った末。

「かけよう。電話」

　電話をかけることにした。

　スマホの電話帳から陽の名前を探し出し、発信マークをタップする。

「発信中」の文字が表示されたそれを耳に当てて、やや緊張しつつ応答を待った。

　六回目が鳴っている途中だろうか。突然その音が途切れ、僅かなノイズが聞こえてきた。

　出てくれたことにホッとし、私は画面の向こうへ呼びかけた。

「もしもし陽？ごめんね仕事中に……今日帰るの何時になりそう？」

　返事を待つが、何も聞こえない。

　一旦スマホを耳から離し、通話中になっているか確認する。間違いなく陽と繋がっていた。

　私は不思議に思いながらスマホを耳に当て直し、名前を呼んだ。

「陽？」

『――あなた、陽の彼女？』

　女の人の声がした。

　ドクン……と、心臓が嫌な音を立てた。

「……誰……ですか？」

『誰って、私が聞いてるんだけど。あなたが陽の彼女なの？』

「……はい。そう、です」

　答える声が震えて情けなく空気を揺らす。

　なんで陽のスマホに女の人が出てるの……？まだ会社にいるんじゃ……。いや、今までも九時過ぎに帰ってきて、その前に浮気してたから――え？待って、そもそも陽っていつまで仕事してるの？

『ふぅん……で、何？陽に何かあるの？』

“陽に何かあるの？”

　なんでその言葉をあなたが言うの？

　陽の「彼女」は私なのに。

　そう言いたいのに、反論したいのに声が出せない。

『……何もないの？じゃあ切――』

『華奈（かな）さん？何してるんですか？』

　奥から小さく響いた聞き慣れた低音。胸の辺りがざわりと波立った。

　――陽の、声。この女（ひと）、華奈さんっていうんだ。

　……下の名前で、呼んでるんだ。

『あなたの彼女と話してたの。電話がかかってきたから』

『……それはわざわざありがとうございます。代わってもらっていいですか？』

『ええ。どうぞ』

　――陽に代わる！？

　嫌だ、今陽と話したくない……！

「っ！」

　思わず通話を切ってしまった。

　直後、どっと感情の波が押し寄せてくる。

　後悔。罪悪感。嫌悪感。悲しさ。寂しさ。……愛情。

　私は寝室に行き、スマホを持ったままベッドに倒れ込んだ。

　ごめんね陽……電話切って、ごめん。でも、どうしても陽と話したくなかった……。

　陽の前で泣くのだけは嫌だった。面倒くさい女だって思われたくない。嫌われたくない……陽にだけは。

　瞬きをすれば、いとも簡単に涙が零れ落ちる。布団の染みが濃くなるにつれて、頭の痛みが強くなる。

　陽……あの女（ひと）とどこにいたんだろう。

　もしかしたらホテルかな。今夜は帰ってこないのかな。

　それとも、もう二度と帰ってこないのかな。

「……っ」

　じわり、また視界が滲む。

　お願い……帰ってきて。陽……。