片想いの恋人〜この手は心に、届かない。〜

第14話

　……え。

「あの、私まだ未成年なんですけど……。お酒飲めない」

「はっ！？未成年！？……嘘だろ！？」

「嘘じゃないよ。19歳です」

　渚と同い年、と言うと、煌也はようやく合点がいったらしい。それでもなお「見えねぇ……」なんて零している。

　何歳に見えてたんだろう。私って老けてるのかな。だったら早く改善しなきゃいけない。

　顎に手を当ててあれこれ考え込む。すると、煌也がわたわたと焦り出した。

「あっ、老けてるとかいう意味じゃねぇぞ！？その、大人っぽかったんだよ、上手とは比べ物にならねぇくらいに」

　大人っぽい？……本当かな。

　本当だったら、――すごく嬉しい。

「そっか。ありがとう」

　心の奥の何かが軽くなって、ふふっと軽やかな笑いが漏れた。

　煌也は僅かに面食らい、その後でニッと笑った。

　そこから私達の間には沈黙が流れ続けた。けれど、私は話題を探そうと思うことはなかった。

　◇◆◇

「お邪魔します……」

「んなかしこまんなよ。家だと思って楽にしてくれ」

「それは難しいかも」

　煌也とは一応、今日が初対面なわけだし。まぁ、“一応”がつくくらいには仲良くなったと思うけど。

　私はリビングの床に座り、お茶を準備してくれている煌也を眺めた。なんだか現実じゃないみたいだった。

　程なくして、煌也が二人分のグラスを持って戻ってきた。そのうちの一つをお礼と共に受け取って私は言った。

「アパートなんだね。それも1R（ワンルーム）」

「あ？男の一人暮らしなんかそんなもんだろ。広い部屋に住む必要ねぇし」

「男の一人暮らし」。

　私は少し考えて、聞いた。

「……煌也。確認なんだけど、彼女いる？」

　ぶほっと煌也が口内のお茶を吹いた。

「あぁあ、床が濡れた。ティッシュどこにある？使っていい？」

「げほっ、ごほ……っ、そ、そこにあるけど、なんでいきなりげほっ、彼女！？」

「あぁ、了解。早く拭こう」

　ティッシュを箱ごと掴んで床に置き、何枚か中身を引き出して床に広がったお茶を吸い取る。

　茶色く染まったティッシュをゴミ箱に捨てて戻ってくると、少し顔の赤い煌也が食い気味に言ってきた。

「っみ、美優！なんで俺の彼女の話になったんだ！？急に！」

　この動揺っぷりは多分いないな。悪いことを聞いてしまった。

　内心反省しつつ、私は口を動かした。

「いや、もし彼女がいるなら、夜に女（私）と二人でいることを先に言っとかないと誤解されるかなって。そうなったら申し訳ないから」

「あ、あーなるほどな！気遣いサンキュ！でもいねーから平気だ」

「そうなの」

　やっぱりいなかった。ごめん煌也。

「で、何飲む……って、お前未成年だったな。えーと……あ、お前は彼氏いるのか？」

「！」

　私が聞いたから逆を考えて聞いた、恐らく煌也はそれだけだっただろう。

　でも私は――普通でいるなんて出来なかった。

　最近、自分が本当に陽の『彼女』なのか、私は日増しに自信がなくなってきていたのだ。