　外国人労働者の日本での労働期間は一年ないし三年。

　期間満了で帰国するのがベストなのだが、勿論そういう労働者ばかりではない。

　中国地方で漁業の仕事をしているTさん（20代後半男性）は、期間満了まで僅か二ヶ月だった。

　Tさんには三歳になる息子がいる。会う度に私に家族の写真を見せては「帰国するのが楽しみ」と話していた。

　そんなある日、Tさんの社長から電話があった。「Tが逃げた」と。

　始業時間になっても作業場に現れないTさんを心配して彼の寮に入ったところ、部屋は既にもぬけの殻だったそうだ。

　そこで慌てた社長が、労働者管理をしている私たちのところに電話をしてきたのだ。

　慌てる社長には申し訳ないのだが、期間満了間際に労働者が失踪するというのはよくある話である。

　理由は、国へ帰りたくないから。

　母国と比べると、日本での賃金や生活のレベルが上に思えるらしい。別の場所でこっそり働き続けるのだ。所謂（いわゆる）「不法滞在（オーバーステイ）」である。

　労働者が失踪した場合、警察や入管など各機関へ届け出なければならない。

　書類を作成しながら、私は会ったこともないTさんの家族を想っていた。

　それから数ヶ月後、警察から連絡があった。

「Tさん見つかりました。名古屋にいます。身元引き受けはどうしますか？」

　場所は九州、時刻は深夜一時。

　さてどうする。

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